С того момента, как я села к нему в экипаж, я не приняла ни одного самостоятельного решения. Всё решает Артур. И не могу сказать, что меня это очень расстраивает. Давно у меня не было такого спокойствия на душе. Я вообще ни о чём не забочусь.

С четырнадцати лет, когда мама вышла замуж во второй раз, я несу ответственность за свою жизнь. А в этом мире о такой самостоятельности женщины даже и не мечтают. Здесь всё решают мужчины.

Мои размышления прерывает гомон из коридора и шум приближающихся шагов. А вот и хозяева жизни пожаловали. Не успела насладиться их отсутствием. Быстро же вернулись. И почему вдвоём?

Дверь распахивается и ко мне вваливается весёлая компания – Артур, какая-то девушка и моя мама, от которой ни на шаг не отстаёт мужчина.

Я в шоке. Стоило маме оторваться от тирана-отца, и она похорошела. Исчез затравленный взгляд. А глаза женщины говорят о многом.

И кто же это возле неё?

– Роза, доченька, как ты себя чувствуешь? Господин Антарес сказал, что всё у тебя хорошо.

Я киваю.

– Да, мам, всё отлично! А кто все эти люди?

– Эйвис Пета, невеста хозяина замка и дочь Властелина Южного Пограничья, – глаза мамы горят. Давно я не видела её такой оживлённой.

– Эйвис невеста Рауля, которого ты знаешь, – вносит свои пять копеек Артур. – Хозяин замка его отец, герцог Рендалл. Сейчас он Властелин Северного Пограничья.

– Благодарю, Артур, за ценные дополнения, – я источаю яд. А он как будто и не замечает этого.

– Джейкоб Рандел, троюродный или четвероюродный дядюшка Рауля к вашим услугам.

Я киваю в ответ.

Видимо, в этом мире мужчины высших сословий все хороши. Джейкоб на голову выше Артура. Широкоплечий с узкими бёдрами. Его классическая фигура меня удивила, нечасто встречаются мужчины с таком типом фигуры. Черноволосый, кожу я бы назвала оливковой. Типичный испанец с горящим, раздевающим взглядом карих глаз.

Я внутренне подобралась, что не осталось незамеченным Артуром.

– Джейкоб Рандел – Альфа клана Чёрных волков, живущих на юге империи.

Кажется, у меня упала челюсть.

Мать моя женщина! Оборотень! Живой! Вот уж никогда не думала, что встречусь с живым оборотнем.

Я подобрала челюсть с пола и во все глаза смотрю на Джейкоба. В знаменитой саге про вампиров мне больше нравились оборотни. И вот он, красавчик. Теперь понятно, почему у него такая потрясающая фигура.

Альфе даже стало неудобно от такого моего неприкрытого восхищения. Он даже, клянусь мамой, покраснел слегка.

Кстати, о маме. Она делает мне какие-то знаки, которые я не могу понять. Что она хочет от меня?

– Мне кажется, что время посещения вышло, – Артур стал выгонять пришедших навестить меня гостей, и в первую очередь Джейкоба.

Оборотень демонстративно берёт маму под локоток и обиженно тянет к двери.

– А вас, Айрис, я попрошу остаться, – Артур смерил злым взглядом оборотня и ему пришлось отступить.

– Ну вот мы и остались в тесном семейном кругу, так сказать, – загадочно произнёс Артур.

Что за пошлые намёки на семью. Я по горло сыта замужеством прошлой жизни, чтобы ещё после воскрешения портить себе существование.

– Мне не нравится, что ты называешь маму тёщей. Мне не нравится, что ты говоришь о семье, включая себя в нашу семью. Да и ты мне не нравишься, – на повышенных тонах я качаю права.

С Артура как с гуся вода. Стоит невозмутимый такой. А мама испуганно смотрит то на меня, то на него.

– Во-первых, это Я включаю вас в СВОЮ семью, – при всей его невозмутимости, мне удалось задеть Артура за живое. При абсолютно спокойном голосе, я бы даже сказала, равнодушном, ходящие желваки на лице выдают, что он сильно зол.