Ну и что, что на настоящей вороньей тропе внизу, под деревянными брусьями и барабанами, по которым нужно пройти, остро наточенные металлические копья. Оступишься – с жизнью попрощаешься. Или, если не повезет, будешь доживать жалкие дни калекой. У меня их заменяет карасская глина. Из-за того, что ее запах не только омерзителен, но и очень въедливый, падать туда совсем не хочется.

Еще на оригинальной вороньей тропе из разных тайных отверстий выпускается скрытое оружие, металлические шипы длиной в палец. Если не успеть уклониться, то они тебя изрешетят.

Роль скрытого оружия в моем варианте выполняли мальчишки, сидящие на деревьях. Они швыряли в меня камнями, кирпичами, шишками, всяким мусором, стреляли из рогаток. У них была задача – сбить меня любым способом. У меня – удержаться над землей.

Я считала такие тренировки своим преимуществом. Воронья тропа была изобретением Ворона. Чертежи хранились в бумагах отца. Значит, вряд ли еще у кого-то был такой замечательный инструмент.

Как пройдет день, когда дядя узнает о моем зачислении, я не представляла. Конечно, хотелось бы успеть перехватить письмо самой и поставить дядюшку перед фактом. Иначе он очень удивился бы, если бы узнал, что зачисление произошло по его инициативе.

Но мне не повезло. Дядюшка сам получил письмо. Точнее письмо принес посыльный и отдал Глинде. Я собиралась аккуратно выкрасть его, когда Глинда положит его на угол стола в кабинете дядюшки, как она делала со всей корреспонденцией. Но на мою беду, дядюшка был у себя, и Глинда отдала ему письмо в руки.

Я терлась возле кабинета, надеясь, что дядюшка не станет его читать сразу, а отложит на потом. Но он отправил Глинду за мной, и я еле-еле успела отскочить от двери и спрятаться за углом. После чего как ни в чем не бывало вернулась в свою комнату.

- Где вы были? – Глинда заглянула ко мне без стука.

- Здесь, - с удивлением ответила я.

- Я вас уже полчаса по всему дому ищу, с ног сбилась. И сюда я тоже заглядывала.

- Значит, мы разминулись. Я выходила ненадолго в зимний сад, - соврала я, не моргнув.

- Дядюшка вас уже заждался.

- И как у него настроение? Он злится?

- А есть повод?

- Да вроде бы нет, - я пожала плечами.

- Идите, лэра. Иначе он точно будет недоволен.

С тяжелым сердцем, я вошла в его кабинет. Я ожидала, что сейчас на мою голову обрушатся громы и молнии, но дядюшка был спокоен и даже доволен.

- Вы не злитесь? – осторожно поинтересовалась я.

- А почему я должен злиться? Поздравляю с зачислением! – радостно сообщил он мне и протянул мне конверт с гербом академии «Ривернон».

Сердце замерло на миг, а потом пустилось в пляс. Меня взяли! Я зачислена! Я бросилась к дядюшке и обняла его крепко-крепко, а потом чмокнула в морщинистую щеку.

- Даже не верится, что моя мечта сбылась, - дрожащими пальцами я открыла конверт и вытащила лист бумаги.

- Уважаемая лэра Лея Мориус, поздравляем вас с зачислением на магический факультет игры на музыкальных инструментах.

Улыбка сползла с моего лица. Стоп! Какие еще музыкальные инструменты? Я перечитала строчку еще раз в надежде, что слова волшебным образом трансформируются в то, что мне нужно.

- Дядя, здесь какая-то ошибка, - растерянно произнесла я.

- Лея, тебя зачислили без вступительных экзаменов. Это ли не удача? И факультет замечательный. Многие знатные лэры мечтают на него попасть. Представь – научишься играть с помощью своего дара на «музыке ветра», колоколах. В высшем обществе это очень ценится.

- Но я не хочу играть на колокольчиках! Я хочу стать боевым магом!