Огромный, под стать человеческому облику – или, наоборот, именно поэтому такой гигантский мужик? – черно-серый, с широкой мордой и яркими, светящимися глазами. Волк. Оборотень. Опасная дикая тварь. Контролирует ли он себя сейчас или нет? Если нет, то это последнее, что я увижу в жизни.

На шкуре кровавые потеки, и это странно, они должны были исчезнуть, но остались. Неужели ранение ещё серьёзнее, чем мне показалось?

Шаг. Медленный, тягучий. Животный. И мне хочется отступить, но я не могу, иначе поставлю себя на одну ступеньку с жертвой, позволю загнать себя в угол. Зверь чувствует мой страх, в этом нет никаких сомнений, но я всё равно отвожу взгляд, чтобы не злить его.

Ещё один шаг. Он совсем рядом. Совсем немного, и длинные клыки сомкнутся на моём горле.

Или руке.

Волк обнюхивает меня, открывает пасть и сжимает моё запястье. Я хрупкая, готовлюсь к боли и... Ничего. Он сжимает руку едва-едва, осторожно, даже бережно и тянет к высоткам. Я делаю всего шаг, и волк фыркает, словно кивает на оставшиеся на земле вещи.

– Собрать? – выдыхаю, пытаюсь сделать это, но не могу, он не отпускает. – Тогда что? Не понимаю... Ключи? Телефон?

Приседаю, забираю бумажник и мелочи, достаю ключи из кармана брюк. А в голове бьётся мысль, что оборотень всё понимает, соображает, контролирует! Это же какой у него уровень? Альфа. Настоящий альфа. Даже сильнее, чем был Константин. Это пугает, но я пока что держусь.

Он ведёт меня, держа за руку.

Дом элитный, похож на тот, что принадлежит моему клану.

Я живу практически в близнеце этого дома, так что облегчение неподдельное, в случае чего смогу сориентироваться и сбежать.

Двери перед нами открылись сами, а вот лифт пришлось вызвать мне.

– А если бы меня не было? – спросила у волка.

Он посмотрел на лестницу, и мне почему-то стало стыдно.

Ну да, если бы меня не было, он бы вполне справился сам, оборачиваться не пришлось. Я тяжело вздохнула, покосилась на светящиеся цифры и снова спросила:

– Какой этаж?

Волк ударил лапой по полу, подождал – и ещё трижды. Интересно.

– Четвёртый? – злобный рык в ответ, и я исправляюсь: – Тринадцатый? И нечего ругаться, у меня, может быть, стресс от переживаний, я волнуюсь и вообще...

Замерла. Кнопку нажала, двери закрылись, и мы с оборотнем остались наедине. В тесном пространстве. И он, словно большой добрый пёс, прижался к моему боку. Это было странно, слишком уж иначе вёл себя этот мой случайный знакомый. Я привыкла быть пустым местом, принеси-подай, при которой можно спокойно раздеться или оскорблять в глаза. Ударить, если очень захотелось. Укусить до крови, когда зверь в ярости. Я нянчила их детей, понимая, что своих у меня не будет, пока клан не перестанет существовать. Пусть лучше бы Серый Ветер не обращал внимания на людей как остальные! Но нет, их неотъемлемое право – владеть. И я – всего лишь купленная по случаю вещь.

Меня не подозревали в сливе информации, не считали нужным убирать документы и прекращать разговоры, когда я входила в кабинеты. Я – тень на стене, чего её бояться?

И то, что сегодня оборотень за меня заступился, выбило из колеи. Я точно знала чего хочу, и никак не ожидала предательства от людей, которым доверилась. Немного, самую малость, но всё-таки поверила.

Двери лифта открылись, и волк вышел. Остановился, будто вздохнул, качнул хвостом, приглашая следовать за ним.

И я пошла.

Открыла дверь, приветливо распахнув перед оборотнем, а потом вошла, потерявшись в запахах чужого дома.

Острый запах перца и корицы, горьковатый, истинно мужской распахнул для меня свои объятия. И я едва нашла в себе силы скинуть куртку, разуться и пройти дальше.