Надеюсь, мое невезение закончилось. Наконец, я достигла небольшого водопада, всего пару метров в высоту. Вид передо мной был завораживающим: вода с шумом падала с высоты, образуя брызги, которые, казалось, играли на солнечных лучах. У подножия было неглубокое озерцо. А вокруг колыхалась зеленая трава.

Деревья словно отступили подальше от этой красоты, ограждая заповедной изгородью это чудо природы.

Как же красиво!

Я подошла поближе, ощущая на лице капельки прохлады. Ступила на мягкий зеленый ковер. Захотелось разуться и зарыть пальцы ног в это разнотравье. Я опустилась на колени и взглянула на свое отражение в озерной глади. Я была истощенная, грязная, с высоко очерченными скулами и впалыми щеками.

Когда я в последний раз ела? Кажется, это было прошлым утром, и то простой кашей. Только мои глаза выделялись на лице, большие, слегка раскосые к уголкам. Они добавляли выразительности моему лицу. И если Гари расценивал это как недостаток, судя по его резким словам, то я сама себе нравилась. А вот цвет глаз изменился. Я не могла точно разглядеть, но кажется, янтарного стало больше. Все же озерная гладь не зеркало. А вот черные короткие волосы, что обрамляли мое лицо, были словно чужими. Губы задрожали. Я провела по волосам и тут же запретила себе вспоминать.

Ничего. Краска рано или поздно смоется, а сами они отрастут. Нужно только подождать.

Я подползла еще ближе к воде, уже не беспокоясь о платье. Все равно его теперь только стирать и начала жадно пить, а когда утолила жажду, принялась отмывать лицо.

Это место было маленьким оазисом, а звук падающей воды успокаивал меня. Все тело зачесалось. Захотелось искупаться. В любом случае лучше привести себя в порядок, а уже потом пытаться переместиться в городок. Я воровато оглянулась и прислушалась. Кажется, никого не наблюдалось. Я разделась до гола и аккуратно, ступая, зашла в прохладную воду.

Какое же это было наслаждение!

Я купалась до тех пор, пока зуб на зуб не перестал попадать от холода. Промыла волосы.

Вышла на берег, полотенца, конечно же, не было. Потому я просто надела нижнюю короткую сорочку на тонких бретельках на себя, постирав нижнее белье и заодно и платье. Было зябко после купания, но я надеялась, что вскоре смогу согреться. Когда вещи были отстираны, я аккуратно выжала их и повесила сохнуть на ветку ближайшего дерева. Сорочка, единственное, что осталось на мне, едва прикрывала бедра, но в этом уединенном месте это не казалось проблемой.

Затем я отправилась в подлесок в поисках ягод. Я нашла много кустов с сочными ягодами. Жадно ела их, пачкая руки и губы в красном соке. Как же я была голодна! После того как я наелась, вернулась к берегу, отмывая руки и лицо.

Устав от всех переживаний, я решила немного отдохнуть и легла на мягкую траву, наслаждаясь теплым солнцем и шумом воды. Мир казался таким спокойным, что я даже начала дремать, как вдруг моя идиллия была нарушена.

Тень закрыла солнце, и я открыла глаза.

Мое сердце замерло, когда я увидела огромную, величественную фигуру черного дракона, парящего в небе надо мной. Его масштабы и мощь были настолько впечатляющими, что на мгновение мне показалось, будто время остановилось.

Я лежала, не в силах пошевелиться.

Ящер был огромен, с мощным телом, покрытым гладкими черными чешуйками, которые переливались на солнце, словно кусочки ночного неба. Его огромные крылья венчали острые шипы. В том, что он заметил меня, не стоило сомневаться.

Я единственная фигура, находящаяся на кусочке этого райского оазиса. Я приподнялась на локтях, нижняя рубашка неприлично задралась, оголяя бедра. Но меня сейчас это мало волновало.