Конечно, вход в мир простых людей, не говоря уже о знати, для меня закрыт навсегда. Мне бы пришлось иногда появляться на сходках, периодически вращаться в определенных кругах, демонстрируя свою лояльность, но с реальным воровством я бы завязала. Все мечты рассыпались как карточный домик… Куда мне теперь деваться? Даже если удастся выбраться из этой затеи с Турниром сухой, идти мне некуда, друзей нет, родственников и в помине. Что же делать? Может и правда податься к оборотням? Но я почти ничего о них не знаю! Надо расспросить Сандра, а там, возможно, все и прояснится.

Легок на помине…

Не успела я допить чай, как оборотень вдруг нарисовался на входе в задний двор. Он явно только недавно проснулся и сейчас спешно застегивал пуговицы рубашки. Сандр выглядел так по-домашнему, что я невольно залюбовалась.

- Ну и как это понимать? – спросил он, садясь рядом.

- О чем ты? – удивилась я.

- О твоем побеге, - серьезно ответил оборотень. – Ты жалеешь о том, что было? Или я навредил тебе?! – тут же испугался он.

- Успокойся, - рассмеялась я. – Просто решила с утра привести тебя в порядок, - пожала плечами и поняла, что не знаю, что сказать дальше. Что теперь будет? Кто мы друг другу? Я не жалела о случившемся, но вот статус наших отношений оставался под вопросом. – Ты же не хочешь с утра видеть заспанную и неумытую меня.

- Поля, - тепло улыбнулся Сандр, и столько нежности прозвучало в этом слове, что я смутилась. – Ты сама непредсказуемость, - в его запахе появилось нечто, похожее на смятение.

- А ты жалеешь? – с замиранием сердца спросила я. Сандр молчал. Казалось, я жду его ответа целую вечность.

- Нет, - твердо произнес он. – Но ты так и не ответила, куда пропала вчера вечером.

- Я и не отвечу, - улыбнулась я. – Сандр, я пока не готова полностью открыться тебе, - опустила глаза в пол. – Не жди от меня абсолютной искренности.

- Забавно, - он откинулся на спинку и завел руки за голову. Прозвучало совсем безрадостно. – Я не привык оставлять вопросы без ответов. Поля, ты полна загадок.

- Поверь, разгадки тебе не понравятся, - вздохнула я, старательно отводя взгляд.

- И все же, я обязательно их найду, - пообещал оборотень. Он вздернул пальцем мой нос и встал. – Скоро первый тур. В десять собираемся у ворот, будь готова.

Мы вчетвером стояли у портала, и никто не знал, куда он нас приведет. Инструкторы сказали, что мы переместимся прямо в то место, где будут проходить игры, непосредственно на арену. Я ужасно волновалась! Перед выходом из дома для успокоения приговорила один кусок купленного вчера шоколада, но это мало помогло: руки дрожали, ноги плохо слушались, а дыхание давалось с трудом. Все парни стояли с каменными лицами, сцепив руки в замок за спиной, и только я выглядела ужасно потерянной. Ведь это совсем не то, на что я изначально рассчитывала! Мы знали только, что первый тур будет проходить в два этапа, но что именно нас там ожидает – тайна, покрытая мраком. Что меня ждет на этой арене? А если я опозорюсь и просто вылечу? Да ещё и подведу команду? Ох…

Вторая команда вскоре подошла в полном составе. На лице орка уже не осталось и следа царапин от моих когтей. Он выглядел очень внушительно: массивная и тяжелая фигура, грубоватые черты лица, угрожающий оскал. В иной ситуации я бы испугалась, но близость Сандра меня успокаивала. Отчего-то я была уверена, что в случае чего он меня обязательно защитит.

Мы шли первыми. Сначала в портал вошел капитан, за ним – Тон, потом я, и замыкал процессию наш огневик. Когда водник исчез в сияющем мареве, и настала моя очередь, я замешкалась. Ноги словно вросли в землю, и если бы не Артур, подтолкнувший меня в спину, наверное, я бы никогда не решилась на этот шаг. На несколько секунд все вокруг поглотил яркий белый свет, который немного ослепил меня. Чтобы увидеть, где я нахожусь, пришлось проморгаться. Артур уже стоял у меня за спиной.