– Твой Абрамов, – чуть гневно выдохнул я, – обещал мне еще месяц назад пилота толкового прислать, и что?

– Во-первых, он не мой, – как всегда, поправила она, – а во-вторых, ищет он, ищет... Просто у него... – замялась Зоя.

– Ладно, – вздохнул я, – скинь данные в сообщении. Ночью так ночью...

– Люблю тебя! –  Чувствую ее довольную улыбку.– Ты сам доберешься или за тобой заехать?

– Сам...

Не любил я столицу в зимний период и старался все возможные встречи, требующие нейтральной территории, проводить в регионах с более комфортным климатом, а лучше и вообще в теплых странах. Но новый инвестор отказался выезжать куда-то за пределы своего города, в ближайшие два-три месяца – точно. А контракт на строительство очередной сети отелей требовал немедленного подписания, и мне пришлось лететь в промозглую зимнюю столицу, дабы не упустить крупный куш и не сорвать сроки.

Два дня пролетели в переговорах, презентациях, совещаниях, и вот сегодня поставлена последняя закорючка под решающим документом. На время выплеснул напряжение, не отпускавшее меня в течение последних недель подготовки проекта. Через несколько дней Новый год и сопровождающие его каникулы, так что расслабляемся, отдыхаем, чтобы затем с новыми силами ринуться в бой.

Глянул на часы, затем взял с журнального столика пузатый бокал, на дне которого, оставляя тягучие потоки на стекле, плескалась терпкая янтарная жидкость. В один глоток опрокинул ее в себя, положил на язык дольку лимона и, прикрыв глаза, позволил ее раскрыть весь букет напитка. Кайф!

Отложенный на край стола телефон пиликнул мелодией входящего сообщения. Зоя, как и обещала, скинула все подробности по рейсу. Со временем она ошиблась, рейс чуть раньше, и у меня в запасе часа два до вылета. И если я все же хочу улететь сегодня, надо бы поторопиться.

Почему я этому нисколько не удивился?

Быстро сложил в чемодан вещи и, вызывая такси через приложение, покинул номер. Сдал ключи услужливому администратору в тот момент, когда пришло уведомление об ожидающем меня около дверей отеля автомобиле.

– Счастливого пути! – пожелала мне девушка за стойкой рецепции. –  И с наступающим Новым годом!

– И вас, – вежливо кивнул в ответ, направляясь к стеклянным дверям, за которыми зимняя сумрачная ночь, подсвеченная праздничными гирляндами, дышала на меня холодом и одиночеством шумного мегаполиса.

Даже в столь поздний час дороги были перегружены. Куда ехали все эти люди? Вопрос риторический, но нервирующий до жути. Еще и подъехать к центральному входу в аэропорт таксист не смог.

– Простите, – не испытывая ни капли сожаления, произнес он, – но пешком вам будет быстрее, – предложил, недвусмысленно указывая кивком на выход. –  Судя по всему, этот хвост из автомобилей еще нескоро продвинется...

Чертыхнувшись, расплатился и, открыв дверцу, я с размаха шлепнул ногой  по луже. Слякоть холодными брызгами взметнулась вверх и осела на моих кроссовках, никак не предназначенных для данной погоды. Собираясь в поездку, я не планировал я в этом городе прогулки длительностью более пары шагов от машины до двери отеля или Бизнес-центра и обратно, вот и обувь на мне была не по сезону.

На прощание я громко хлопнул дверцей багажника, достав из него свой багаж, а машина, мигнув красными огоньками стоп-фар, сорвалась с места, окатив меня грязным потоком из-под колес. В общем, в здание аэровокзала я вошел злым и в промокшей обуви.

– Андрей, –  возмущалась Зоя, – ты где?!

– Вошел в здание. – Я взглянул на информационное табло и направился к стойке регистрации. –  Жди, скоро буду.