Мужчина слегка прищурился задумавшись.

– Я помню, что потерял сознание в главном зале, – начал он, собираясь с мыслями. – Судя по тому, что рассказали мне ваши домовые, я находился под проклятием почти восемьдесят лет. Из них, двадцать девять провел в этом замке. Что было до этого, даже не представляю. Вернее, – неожиданно замолчал он, – представляю, но хочется верить во что-то более приятное. Например, что моя невеста от горя все эти годы искала возможность меня спасти и переправила в это место. Так вы знаете, кому я обязан встречей с вами?

– Об этом вам может рассказать Варвара, тогда меня еще здесь не было.

Да меня на свете-то не существовало, в принципе. Но к чему такие подробности.

– В вас что-то увидела сама Моржана, – хмуро отозвалась домовица. – Здесь находятся лишь те проклятые, что потеряли шанс на спасение. Каждого из них может вернуть к жизни Милада – это её поле для обучения. Видимо, в вас есть какая-то ценность для богов, или для нашей Ладушки.

– А кем является Милада Исаева по отношению к Царице Ночи? – сходу определился с правильным вопросом наш гость.

– Дочь ее, или бабушка, смотря с какой стороны подходить к данному вопросу, – шокировала правдой наших гостей домовица.

И меня, в том числе. Когда-нибудь я привыкну к таким особенностям своего происхождения. Когда-нибудь.

– Не может быть, – услышала я едва различимый шепот от сидящей рядом Аурелии. – Так вот, что он имел в виду.

– Особенность моего проклятия была в том, что только дева, способная подарить жизнь, будучи в гневе, и даровать смерть, с сердцем, наполненным любовью, может его снять. Невыполнимое условие, как мне казалось, когда я услышал его перед тем, как потерять связь с миром. Но великая Матерь вмешалась, и условие стало реальным. Поражен, оказанной мне честью, – серьезно кивнул вампир, ставший слишком задумчивым.

Что?

Невольно нахмурившись, прокручиваю условия снова и снова. Подарить смерть, любя? Подарить жизнь… Это возможно ведь только в виде рождения ребенка? В гневе? Что может произойти, чтобы такое случилось? Но ведь ошибки быть не может, когда в проклятии есть условие…

Убить, любя? Кого?

Что, лешего за бок, всё это значит?!

По телу прошелся озноб, потому что самые дурные сценарии без спроса ожили в голове. Паника сжала горло, мешая сделать вдох.

Нет, я, наверняка что-то не так поняла. Судьба не может поступить со мной так жестоко! Я ведь…

– Думаю, здесь просто имеется в виду твой дар – ведь ты действительно способна подарить жизнь тому, кто уже потерял на это надежду, и, будучи доброй и отзывчивой, убить – у тебя есть на это силы, – объяснил голос, раздавшийся за спиной у самого уха.

О, Каэль!

Не помня себя, резко обернулась и подалась в объятия стоявшего позади мужчины, крепко зажмуриваясь.

Нет, нет, со мной не произойдет такого.

– Лада, – словно боясь подать голос, вмешалась та, от кого я сопереживания никак не ожидала, – дословно звучит “способная”, а не “будет” или “обязана”. Я… закладывала в условие возможности личности, не обязательно предначертанную ей судьбу. Не пугай себя, – поспешила успокоить меня Аурелия.

Но я продолжала сжимать кулаки за спиной дракона, словно он был моим оплотом, “домиком”, в котором не достанет ни одна зараза. И я дышала, окутанная чужим теплом, пытаясь прогнать страшные картины, что всегда могли стать реальностью, учитывая всю невероятную историю моего существования. Учитывая особенность моего дара…

Каэль снова появился вовремя, спасая от кошмаров.

Вдыхая запах шоколада с перцем и кофе, я пыталась привести чувства в порядок и повернуться к присутствующим в уже адекватном состоянии.