Эта боль так и не оставила меня. Эта любовь, порой, кажется, терзает меня до сих пор.

– Девонька… – с жалостью шепнула она.

Весь запал Варвары исчез, она превратилась в женщину, способную разделить боль и горечь от предательства и потери, от отравленной любви и разбившихся надежд.

– Не хочу больше предательств. Не хочу страданий. Зачем такая “истинная” любовь, если от нее столько боли?

– Да ведь никогда не знаешь, кто на твоем пути встретится, – мягко произнесла она, бережно погладив меня по голове. – Не верю я, что одиночество – твоя судьба. Просто на ноги встать должна. Пока ты свое место в мире не знаешь, мир сам для тебя его не найдет. Уверена я, как позволишь себе собой быть, как примешь силу, встанешь на ноги и разрешишь мечтать и верить – всё изменится. С опущенной головой рассвета не встретить и заката не проводить, Лада. Отпусти прошлое и имей храбрость встретить будущее. Мы тебе поможем. А мужчины… ох, девонька, ничья дорога не усыпана сплошными алмазами, даже богов. Наткнувшись однажды на острый камень, не бойся сделать новый шаг, возможно, это осколок от соседней скалы, лишь случайно оказавшийся на твоем пути.

– Думаешь, Каэль – алмаз? – шмыгнув носом, подняла голову и прищурилась этой своднице.

– Думаю, для “случайного” камня – он слишком ценный экземпляр, – подмигнула она в ответ. – Так на тебя смотрит, что даже у меня сердце ёкает. Марёна простых слов на ветер не бросает, видать, истину сказала господину – он может обрести гораздо больше, чем избавление от проклятия. Но, может, и просто влюбился в тебя – ты вон какая хорошенькая, Дочь Царицы Ночи.

Я смутилась, но любопытство победило.

– У драконов тоже есть истинная любовь?

– Хуже, Ладушка, – вздохнула женщина, натянуто улыбнувшись и не пряча задумчивой печали в глазах, – у них только одна истинная любовь на всю жизнь. Один раз дракон отзовется на возлюбленную, что будет принята и человеком, и зверем, и всё – ядовитым плющом прорастет в сердце её образ, никому больше там места не будет. Потому встретить свою Особенную – великая удача, а удержать – самая важная в жизни цель, смертельное испытание.

– Неужто умирают? – испуганно отпрянула я.

Такой исход романтических историй мне совсем не нравится. Тьфу-тьфу.

– Нет, но и дракон и человек навсегда будет обречен на одиночество. Дни их будут полны пустотой и тоской. Сильнейшие справляются, просто живут дальше, учатся заново понимать и принимать свою жизнь, а слабые… О слабых говорить не будем, ни к чему. История любит сильнейших, верно ведь?

Так посмотреть, мне еще повезло…

– Что ж, думаю, Каэлю просто стало скучно и он увидел во мне развлечение, – искренне понадеялась я, не желая становиться той, что способна перевернуть жизнь мужчины с ног на голову и лишить надежды на лучшее.

– Да-да, – отвернувшись к окну, улыбнулась домовица, – развлечения ему ты точно обеспечишь, за все десятки лет в заточении.

Пф-ф.

Не сдержала усмешки, признавая правоту Варвары. Судя по тому, что происходит в замке, уж от чего от чего, но от скуки дракон не помрет.

Чего только стоит ситуация в ванной… Что ж я такая эмоциональная, он ведь по-своему понять всё может. (И истинную причину моей реакции тоже додумать может, что, вероятно, даже истолковать правильно). Да пофиг!

Всё, было и прошло, забыли. Ну, или сделали вид.

Вообще, я женщина из другого мира, мало ли, что у меня на уме. Может, у нас там все чувствительные и неадекватные!

Много ли он Морёниных экспериментов встречал? Так что, спишем всё на мои особенности, если заикнется. Точно, идеальный план.