- Веселишься? - голос Рика раздался неподалёку, и звучал он скорее равнодушно и лениво, будто это был риторический вопрос.

Я тут же дернулась в сторону, пытаясь создать между мной и Дрейком больше дистанции. Но тщетно. Демон не убрал руку и даже не выпрямился,наблюдая с озорством за моей жалкой попыткой выпорхнуть из капкана.

Появление Рика выбило меня из привычного состояния спокойствия. Если противостоять Дрейку не вызывало трудностей в виду его предсказуемого поведения и характера бабника, то Рик одним своим появлением мог пригвоздить к месту.

- Эта милая овечка интересуется демонами, - хмыкнул Дрейк.

- Я же сказала, что не интересуюсь, - с нажимом проговорила, отчего-то ощущая, как паника мягкими когтистыми лапами подбирается ко мне.

- Да брось, я видел с каким упоением ты вчитывалась в предложения на странице о наших особенностях, - приторно-ласково произнес блондин. - Я готов дать тебе парочку индивидуальных лекций.

Его свободная рука коснулась моей щёки мягко и нахально-ласково. Теплые шероховатые подушечки пальцев огладили кожу, будто поддразнивая, но я вновь дернула головой в сторону, сбрасывая его касание. Во рту от волнения образовалась настоящая пустыня, и я подавила желание сглотнуть и облизать сухие губы. Лишь поджала их, в попытке обезопасить себя от ненужной и рвущейся на волю дерзости. Но все равно фраза слетела с губ:

- Я не вхожу в число желающих.

- Дрейк, заканчивай, - недовольно произнес Рик где-то со стороны прохода.

И да одну эту фразу я уже была благодарна Рику. Мне бы радоваться, но...

Но я не могла отвести взгляд от Дрейка, боясь, что стоит мне потерять бдительность, как он вновь что-то выкинет. Что-то подлое, гадкое и пропитанное его местью за мою смелость в том злосчастном коридоре. О, Боги, Элис так много мне о них рассказывала и предупреждала, что я почти убеждена - беды не миновать.

- Ты такая красивая, когда злишься, - бархатно произнес Дрейк, не унимаясь. Словно его забавляло мое незавидное и беспомощное положение.

В груди разрастался настоящий костер паники, приправленной острым привкусом негодования, что не укрылось от глаз Дрейка. Он было собирался что-то добавить, его губы приоткрылись, но я опередила.

- Прибереги эти слова для наивных дурочек. Такие , как ты, меня не интересуют. Вы для меня как общественный... - я осеклась, осознав, что чуть было не ляпнула глупость, - как общественное место.

Не стала произносить слово "туалет", дабы не обидеть. Терпеть не могу самовлюблённых и напыщенных.

- И меня не интересуют демоны, - добавила чуть погодя, коря себя за правду. Стиснула зубы, замуровывая за ними язык, на котором жглась уже новая порция слов.

Голову внезапно пронзила острая боль, будто в виски с обеих сторон резко вставили свёрла. Дыхание перехватило. Перед глазами тут же калейдоскопом стали сменяться картинки из воспоминаний: разговор с Элис, обед в столовой, поход в библиотеку, разговор с мадам Тассин и прочтённые страницы о демонах. Будто кто-то стремительный, грубый, жёсткий ворвался в "кабинет", где хранились воспоминания, и стал раскидывать листы бумаги с кадрами, сотворяя хаос в моей голове.

Спустя несколько секунд боль отступила так же внезапно, оставляя меня переводить сбившееся дыхание.

Проморгавшись, я подняла взгляд на Дрейка и воткнулась в его хмурый профиль. Блондин смотрел в сторону, на своего товарища и я повторила его действие. Вот только едва ли не прокляла себя за это, когда столкнулась с полностью черными глазами, в которых невозможно было прочесть ни единой эмоции. Две черные вселенные смотрели проницательно, будто видя меня насквозь. Каждая клетка моего тела казалась под этим препарирующим взглядом словно обнаженной.