Часы показывали без четверти девять, и Грегори на правах нашего друга разрешалось находиться здесь до поздна с нами. Главное, не попасться коменданту. Сегодня происшествие на поле для маг-бола выбило меня из привычной колеи. Не думала, что чужие разговоры о незнакомой мне девице в постели Аларика настолько могут повлиять на мое настроение.

- Кстати, в конце месяца, вроде в пятницу, будет вечеринка ночью в лесу, - с горящими азартом глазами сообщила Элис, - все студенты там будут. Устраивают старшекурсники с факультета стихий!

- Что за вечеринка?

Я задала вопрос просто из вежливости. Мысли, словно стая безумных птиц, кружили вокруг одного единственного персонажа моей сегодняшней истории - Аларика. Это как смотреть на того, кто не должен нравится и обязан вызывать опасения. Сейчас между разумом и сердцем, что каждый раз начинало трепетать перед ним, шла ожесточенная война. Бабочек, чье шевеление пробуждал даже просто образ Рика в голове, я всеми силами пыталась растоптать в зародыше, специально насилуя себя воспоминаниями о мерзкой игре Рика и Дрейка в заброшенной аудитории.

- Ежегодная вечеринка по случаю начала учебного года. Каждый год на ней веселятся пятые и шестые курсы. В этом году решили пригласить и четвёртый, - мечтательно произнесла Элис.

Грегори скептически фыркнул, но это ни капли не остудило запал Элис.

****

- Ars vertum sempre dohs, - произнес профессор Крампс, прохаживаясь перед аудиторией на кафедре, - это защитное заклинание из первой базовой группы защитных чар от некоторых групп атакующих заклинаний. Если, конечно, вы успеете его произнести.

Я зевнула, ощущая, как клонит в сон, покосилась на Элис, пока та заколдовывала свой карандаш.

- Защитные чары, направленные на контрратаку, - продолжал лекцию профессор, - а именно, это заклинание Отзеркаливания. Пожалуйста, запишите, как правильно его произносить...

Последние несколько дней все мои мысли занимала эта четверка демонов. Не то, чтобы я специально о них думала, но не придавать им значения было бы неправильным. Я только сейчас, проанализировав сотню раз тот инцидент в заброшенной аудитории. И кажется, начинала понимать, что это было. Демонстрация. Власти, таящейся опасности, безнаказанности, могущества, силы...

Я не боялась их, столкнувшись с ними в коридоре, но они заставили меня ощутить звериный страх перед ними, тонко нащупав ту грань. Страх... Я боялась перестать контролировать свою жизнь и они дали мне то, чего я боялась. Потерю контроля над собственными действиями. Что ж, к их чести, это было тонко. Я зло усмехнулась.

Глупо было уповать на то, что я для них лишь маленькая серая мышка, незначительная фигура на шахматной доске их жизней. Волею судьбы, оказавшаяся просто на их пути. Не уверена, что они даже имя мое знают. Отчего-то больше мыслей удостаивался Аларик из этой четверки.

Остаток пар мы с Элис усердно вслушивались в лекции, конспектируя и изредка перекидываясь незначительными комментариями. Грегори сидел за нами, но рядом выше, и периодически бросал нам в спину ехидные комментарии, отчего мы глупо хихикали.

После последней пары мы собирались посидеть в сквере, пока позволяла погода. Пробивались через толпы гудящих адептов, стихийники вообще сновали туда-сюда, используя ветер и левитации для перемещения, поэтому приходилось ещё смотреть не только под ноги и по сторонам, но и вверх.

- Эй, Элис, - к нам подходила длинноволосая высокая блондинка и приветливо махала рукой.

- Это Талания, - шепнула мне на ухо подруга, как только мы выскочили из корпуса и проходили по длинному коридору из колонн под навесом в сторону сквера. - Шестой курс, факультет огня. Специализируется на, как ни странно, боевых заклинаниях.