- Хорошо. Уже бегу.

Я выскочила из кабинета, подхватила блокнот, ручку... и дёрнулась от очередного стука.

- Да-да! Входите!

Вошёл парень малопонятного вида. Чересчур взрослый для студента и дюже бодрый для преподавателя, он добродушно улыбался и восторженно озирался вокруг.

"Новенький", - мгновенно сообразила я, мельком отметив, что он не слишком высок и не особо атлетичен. В общем, ни разу не Геракл, и далеко не Конан Варвар. Каштановые волосы незнакомца растрепались, щёки раскраснелись, а глаза за стёклами очков так и блестели азартом - ну прямо образчик профэнтузиазма в режиме "Нам хлеба не надо - работу давай!".

- Здравствуйте! - выпалил он, протягивая руку. - Я - Антон!

2. ГЛАВА 2. Антон

"Беги отсюда, Антон!" - хотела крикнуть я, но выдавила улыбку и пожала ладонь. Широкую, сухую и тёплую, как нагретый солнцем кирпич.

- Нина.

- Нина? - он прищурился, и я заметила морщинки вокруг глаз. Похоже, парень старше, чем показалось сразу. Просто хипстерский прикид сбивал с толку: незамысловатая красная футболка, потёртые джинсы и кеды кого угодно сделают похожим на подростка-переростка. - А я-то думал, в волшебной академии у всех волшебные имена.

- Можете звать меня Нинель, если хотите,- пожала я плечами и вытащила из ящика картонную папку для личного дела. - Вы, видимо, наш новый метафизик?

- Всё верно, - Антон уселся напротив. - Точнее - просто физик, но прошёл ускоренный курс по основам мироздания и бытия.

- Оу! - я сделала пометку: "внести информацию о переподготовке в личное дело" и принялась вбивать данные нового сотрудника. - Курс на сто шестнадцать или на двести восемьдесят часов?

- Тридцать шесть, - сказал Антон и почему-то смутился. - Из них шесть - дистанционно и тридцать самостоятельно... А что, кстати, стряслось с прошлым физи... простите, метафизиком. Уволился?

- Нет, что вы. Отсюда не увольняются: кому такое придёт в голову! - я искренне надеялась, что судороги на моей физиономии сойдут за улыбку. - Ваш предшественник просто заболел.

- Заболел? - Парень нахмурился. - Что-то серьёзное?

- Нет-нет, - я покачала головой. - Лёгкая форма одержимости бесом.

Антон захмурнел пуще прежнего.

- Это... э-э-э... как-то лечится?

- Конечно! К новому учебному году как рукой снимет, - уверила я его. - Подпишите тут и вот тут.

Я протянула ему острый, как бритва, тонкий кинжал и пергамент с контрактом.

- Это ещё зачем? - брови парня поползли вверх.

- Форму А.Д. шесть ноль шесть подписывают кровью, вам разве не сказали?

- Нет!

- Уверяю, это чистая формальность, - сказала я и добавила: - Не волнуйтесь, нож стерильный: я его каждый понедельник дезинфицирую, если не забываю.

- Но... - Антон заметно побледнел. - Я же на замену. Временно. На пару месяцев всего...

- Если станет плохо, я дам нашатырь.

Парень вспыхнул.

- Не в этом дело! Просто...

- Н-и-и-и-и-н-а-а-а-а-а!!!! - донеслось из кабинета, и Антон осёкся на полуслове.

- Проклятье, - буркнула я, но тут же спохватилась: - Это я не вам.

- Я понял.

- Н-и-и-и-и-и-и-и-и-и-н-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

- Вы подписывайте пока, а я отойду на полсекундочки.

Антон кивнул, смерив меня внимательным взглядом, и, сморщив от усердия лоб, принялся изучать форму А.Д. шесть ноль шесть.

- Ты сделала, что я просила? - проревела драконица. Кабинет был для неё слишком тесен, и приходилось открывать окно, чтобы выпростать шипастый хвост.

- Что именно, Мегера Душегубовна?

Вертикальные зрачки угрожающе сузились.

- Всё! - рявкнула она и дёрнула хвостом, сбивая с ветхих стен штукатурку. - Надо! Было! Сделать! Всё!!!