— Во-первых, с твоей легкой подачи, Миа, — поправил меня лорд Аллен, — Я давно просил обращаться ко мне на «ты» и по имени, — заметил мужчина, отпустив меня и продолжив шагать по тропинке, — А, во-вторых, почему ты так тянешь со свадьбой? Не хочешь выходить за меня замуж?

Громко вздохнула, догоняя декана. И как ему объяснить, что проблема не в нем, а в моих глубоко укоренившихся убеждениях?

— Все совсем не так, — покачала я головой, — Просто понимаете, — тут же осеклась под недовольным взглядом желтых глаз и быстро исправилась, — Понимаешь, когда я только поступала в академию, то дала себе слово, что сосредоточусь на обучении и закончу ее с отличием. Я старалась не отвлекаться на романтические увлечения, ни к кому не испытывала симпатии. Мне было важно доказать самой себе, что я чего-то могу достигнуть сама. Без своего титула, громкого имени семьи и сильного дара.

Лорд Аллен остановился и развернулся ко мне, наградив серьезным взглядом.

— Дамиана, тебе давно не нужно ничего никому доказывать, даже себе, — покачал головой демон, — Ты особенная девушка, сильный и способный боевой маг. Ты уже много добилась самостоятельно, несмотря на молодой возраст. Взять хотя бы твою роль в поисках магистра Тагейра, в раскрытии серии отравлений и предотвращении заговора.

Декан взял меня за руку, аккуратно сжимая мою ладонь. Желтые глаза смотрели на меня со всей серьезностью, подтверждая искренность слов их обладателя. В этом взгляде плескалась гамма чувств. Нежность, любовь и…гордость?

— Но я все равно не понимаю, как с этим связано твое нежелание выходить за меня замуж? — выдохнул лорд Аллен, — Учитывая, что брачная татуировка уже несколько месяц красуется на твоем запястье.

— Просто раньше меня воспринимали в академии как Мию Морис, обычную адептку, — хмыкнула я, — Сейчас слухи о моем происхождении расползутся, и на меня начнут смотреть иначе. Будут относиться более предвзято, требовать больше. А после свадьбы так и подавно, все мои успехи в учебе будут списывать на то, что я замужем за деканом собственного факультета.

Демон серьезно кивнул.

— Я понимаю твои опасения, — ответил он, — Но разве мнение окружающих важнее нашего собственного счастья? — спросил лорд Аллен, заглянув мне в глаза.

Раньше мне казалось, что да. Я искренне считала, что если в академии узнают о моих отношениях с лордом-дознавателем, то весь мой труд последних четырех лет окажется напрасным. Станет бессмысленным все, что я делала и к чему стремилась. Но имело ли оно изначально смысл?

Друзья уже знают обо всем. Но стали ли они относиться ко мне хуже? Или обесценивать мои усилия? Конечно, нет. Так какое мне дело до всех остальных, если я забуду, как они выглядят уже через пару лет?

— Нет, — тихо выдохнула в ответ, осознав, что все мои убеждения оказались бессмысленной тратой времени.

Быстро оглянулась по сторонам, проверяя, не бродит ли кто по саду. Вокруг не было ни души. Смело шагнула к демону, все еще держащему меня за руку, приподнялась на носочки и поцеловала. В этот поцелуй я постаралась вложить все свои чувства и всю свою смелость.

— Я так понимаю, на свадьбу ты все же согласна, — довольно произнес лорд Аллен, отрываясь от моих губ.

Мы еще недолго прогулялись по саду, держась за руки. Посидели у фонтана в обнимку, а потом пришло время расставаться. Лорду Аллену нужно было отправляться на лекции, а мне готовиться к возвращению в академию.

— Не грусти, — произнес декан, оставляя нежный поцелуй на моих губах, — Мы увидимся уже завтра.

Только эта мысль и придавала сил. Удивительно, но только после проведенного с мужчиной времени, я смогла осознать, как сильно по нему скучала в эти дни разлуки. Хотелось просто проводить с ним каждую свободную минуту и забыть обо всех проблемах. Например, о так и не пойманном лорде Линнете.