Даже если мы опускаем тот факт, что я попала в другой мир, где по морям ходят корабли размером с пятиэтажный дом, на которых живут странные тени. А, и среди людей бывают маги. Но странным мне почему-то казался обаятельный вежливый мужчина. Кажется, мой мозг просто решил защищаться как можно дольше от этой правды. Стефан не наседал с разговорами, словно давая мне время переварить произошедшее со мной. За последней дверью обнаружилось помещение, больше напоминающее небольшой бальный зал. В дальнем углу, в специально созданной темноте, висел портрет женщины.

Над картиной кто-то изрядно поглумился, глаза у нее были даже не закрашены – с холста явно сдирали краску, едва не порвав полотно. Но даже так можно было сложить представление о внешности и судить о нашем с ней сходстве. Героиня картины словно была моей матерью. Ну или теткой мне приходилась. Ближе мне подойти не дали, выводя на палубу.

- Почему, – я задумалась, как задать вопрос.

- Почему у нее выцарапаны глаза? Или почему я попросил вас молчать? – киваю на оба вопроса и он продолжает. – Эта женщина – наша нынешняя королева. Я знаю ее как Тер Йерга, пусть она и взяла себе новое имя после коронации. После узурпации, если быть точным.

- Мы с ней жутко похожи, это даже мне видно. Будто в зеркало посмотрела, – я зябко повела плечами, потому что ощущение было странное.

- Увы, причин я не знаю. Но ее родственницы крайне быстро погибли, что наводит на мысли. Да и поголовье магов незадолго до ее прихода к власти начало резко сокращаться. Многие ушли после этого в вольное плавание.

- Как вы?

- Как мы. Пусть нас на корабле и осталось... Да даже не меньше десятка. Всего двое. Трое с вами. Не лучшая история для дамы, уж извините, не буду делиться подробностями. Но приглашаю вас быть гостьей на «Небесной деве».

- С удовольствием приму ваше приглашение, – на руке засветилась тонкая серебристая ниточка. – Что это?

- Знак гостеприимства. Никто из нас не сможет причинить друг другу вред без фатальных последствий для себя.

Я кивнула. Этакий залог приличного поведения обеих сторон. Удобно, что и говорить, и явно более надежно, чем обычные обещания, которые люди нарушали пачками. Поднимаю голову, уже более внимательно рассматривая Стефана. Как мне и казалось в каюте, он был выше, я действительно едва доходила ему до плеча. И старше меня, однозначно старше, минимум на пятнадцать лет, а если вспомнить, что он упоминал погибшую невесть аж двадцатилетней давности...

Но ощущения, что я нахожусь рядом с кем-то, годящимся мне в отцы, не было. Я даже примерную разницу в возрасте рассчитывала на основе той оговорки, а не его внешнего вида. И ему хотелось верить.

- И, Оксана – могу ведь называть вас по имени? – вам следует научиться управляться со своим даром. Не хотелось бы, чтобы вы пострадали из-за бесконтрольной магии. Я дам вам несколько дней прийти в себя, а потом мы начнем занятия. Если хотите, могу дать книги, познакомитесь с теорией.

Неуверенно киваю на такое предложение. Раз уж я застряла в этом мире, мне следует познакомиться с его правилами. Не хотелось бы попасть в неприятности.

2. 2. Магия на вдохе

Чтение оказалось удивительно увлекательным – а может сказалось отсутствие других занятий. С тем рыжим парнем, Ричардом, я не пересекалась ни разу с момента своего спасения, Стефан заглядывал пару раз в день, узнавая, все ли у меня хорошо, да и только. В основном же я была предоставлена самой себе. И думала. На самом деле, думала я слишком много.

Поверить в магию оказалось достаточно сложно, даже несмотря на то, что в книгах приводились и элементарные упражнения по тому, как в себе эту силу почувствовать. Только мой рациональный мозг отказывался воспринимать ощущения, убеждая меня в том, что я себе эти «звоночки» внушила. С этим было нужно что-то делать, больше накручивать себя сил не было. Да и вряд ли такое освоишь без помощи кого-то более опытного. В итоге я все-таки рассказала заглянувшему капитану про свое непонимание. Тот внимательно выслушал и кивнул: