Есть или уже теперь только были хорошо налаженные пути через Баронства, ну, в зависимости от обстановки там сейчас, где и за дорогами следят, и так покупают сами всякий товар, а вот здесь только такие лесные дорожки, что местами повозка с трудом проезжает.

Хорошо, они у нас несильно груженые, а то бы служивые замучились толкать транспорт. Ну еще четыре лишние лошади тоже помогают теперь двигаться быстрее. Явно видно, с полностью гружеными повозками это будет не езда, а сплошное мучение, на целый месяц затянется дорога в королевства.

Местные знают ближние окрестности и соседний лес, еще могут показать, как в тот же Кворум отсюда доехать или в Патринил дойти пешком через леса. Дальше свой нос никуда не засовывают, так как разбойники здесь тоже водятся или часто проходят мимо, перебираясь из Империи в предгорья Вольных Баронств.

Есть у меня такое знание, провинившиеся перед законом люди со всей Империи, кому грозит каторга или даже посадка на кол сразу по месту жительства, бегут именно к верховьям Станы через более-менее лесистые места в этой ее части. Потому что сильно суровы имперские законы и с судом чиновники время не затягивают.

Но, пока на наш десяток вооруженных воинов никто не нападает, хотя время от времени я чувствую в кустах направленное на нас внимание одиночных наблюдателей.

Не знаю, кто они, но догадываюсь – не просто так сидят по кустам и деревьям мужики, то ли приезд своих норров караулят, чтобы попрятать урожай и прикинуться более бедными, чем есть на самом деле.

То ли правда думают подработать разбойным ремеслом в своей глухомани.

Только пока я поиск кидаю все время по сторонам от дороги, навстречу нашему каравану из-за высокого косогора вдруг дружно высыпало много воинов на лошадях. У меня даже глаза разбежались от их количества сначала, но потом я все же понял, что их примерно с полусотню. До них еще метров пятьсот, но бежать уже некуда.

«Черт, от такой кучи воинов трудно отбиться! – забываю на мгновение о том, кто я теперь такой по жизни, но тут же привожу себя в чувство. – Только отбиваться вообще не придется, требуется только показать свою силу и намекнуть на свою особо важную сущность Слуги».

Не должны так уж особенно кататься Слуги по окраинам Империи, у них других задач полно, но нет ничего невозможного для них в принципе. Шестой Слуга вон куда тоже забрался, причем с явным нарушением всех имеющихся договоренностей между Империей и Баронствами, но извиняться за такой беспредельный захват моего замка он никак не собирался.

«Сила солому ломит, вот и я буду демонстрировать свою, чтобы все понимали и помалкивали», – настраиваю себя к неминуемой встрече с дозорным имперским отрядом.

– Ведь это должны быть имперцы, – говорю Тереку, едущему со мной рядом и разглядываю приближающихся всадников в трубу. – Точно они! Разбойников, что ли, ищут здесь?

– Кому тут еще быть? – усмехается Терек. – Не гальдским же воинам?

Да, до Гальда тут еще дней десять пути, не меньше.

– Ну, теоретически норры из Баронств могли бы вести тут партизанскую войну, жечь деревни и разгонять имперских людишек. Но смысла в этом никакого нет, чтобы с гор спускаться и так далеко на территорию Империи забираться.

Мы все так же не знаем ничего, что там творится в Баронствах, Терек ничего нового не смог разузнать в глухомани Патринила, а вот теперь сможем получить какую-то информацию от попавшихся на нашем пути имперцев точно.

– Вовремя ты, ваша милость, нам окраску поменял. Если война все же началась, то оказаться нам здесь королевскими людишками с норром – союзником Вольных Баронств, сейчас совсем ни к чему, – замечает Терек.