Рядом находится гостиница «Англетер», печально известная тем, что в ней свел счеты с жизнью Сергей Есенин. За несколько лет до этого здесь жила Айседора Дункан. Здание было возведено еще в начале XIX в. и многократно перестраивалось.

На противоположной стороне площади в 1911–1913 гг. возвели здание германского посольства. «Тевтонский стиль» строения критиковали видные архитекторы. А в июле 1914 г. после объявления войны бушующая толпа разгромила здание. Впоследствии там размещались различные организации.

После того как экскурсанты аккуратно перейдут дорогу, они окажутся на Сенатской площади, известной также как площадь Декабристов.

Гостиница Астория

При переходе стоит обратить внимание на фасад здания Конногвардейского манежа, где проходят разные выставки. С западной стороны Сенатской площади находятся здания, в которых располагались Сенат и Синод. Победителем конкурса на лучший проект стал К. Росси. Сенат (собрание старейших) был создан Петром I в 1711 г. как законосовещательный и распорядительный орган при императоре. Впоследствии его функции менялись. Сейчас Сенатом в России называют Совет Федерации Федерального Собрания Российской Федерации. Созданием Синода, коллегии, государственного органа, управлявшего религиозными делами, Петр I завершил огосударствление Русской православной церкви, полностью подчинив ее интересам государства и ликвидировав патриаршество. Только в революционном 1917 г., после свержения Николая II, патриаршество было восстановлено. Здания Сената и Синода Росси связали торжественной аркой, переброшенной через Галерную улицу. Фасад здания украшают фигуры гениев, лепной фриз в аттике над аркой и скульптурная группа «Правосудие и Благочестие». В советское время в здании Сената располагался Российский государственный исторический архив. В наши дни там разместилась Библиотека имени первого президента Российской Федерации Б. Н. Ельцина, а в здание Синода из Москвы был переведен Конституционный суд Российской Федерации.

Здание Сената и Синода на площади Декабристов

С восточной стороны на Сенатскую площадь выходит левое крыло Адмиралтейства, которое своим мощным видом должно было свидетельствовать о значении русского флота, созданного при Петре Великом. Наиболее красивая часть Адмиралтейства обращена фасадом к Александровскому саду, та же часть Адмиралтейства, которая выходит к Неве, закрыта маловыразительными зданиями.

Если в центре Исаакиевской площади находится памятник Николаю I, то в центре Сенатской площади скульптор Этьен Морис Фальконе (1716–1791) разместил самый знаковый монумент Санкт-Петербурга – Медный всадник. Скульптор приехал в Россию в возрасте 50 лет и работал над своим шедевром 12 лет. Заказчицей была сама Екатерина II.

Сенатская площадь

Основание памятника – монолитный Гром-камень. Уникальной инженерной операцией была его доставка от деревни Лахты до Сенатской площади. Сначала за четыре месяца прошли 8 верст до Финского залива, а затем баржей доставили камень на место, указанное Фальконе.

На скалу-пьедестал (или волну) был водружен Медный всадник. Скульптор создал образ «созидателя, законодателя и благодетеля своей страны», который «простирает десницу над объезжаемой им страной». Лицо Петра I, используя гипсовый слепок, выполнила ученица мастера Мари-Анна Колло.

Величественную композицию торжественно открыли в 1782 г., к двадцатилетию восшествия Екатерины II на престол. Фальконе в России к этому времени уже не было. Он покинул страну из-за разногласий с императорским двором. Стихотворным памятником монументу Петру I стала поэма А. С. Пушкина «Медный всадник», в которой вполне отразились исторические взгляды великого поэта, прекрасно понимавшего российскую историю.