Что и требовалось доказать. Школа темных искусств обожает сплетни.

— Ловушка для Теймара и его дружков была?

Неторопливо пью компот и внимательно разглядываю одногруппника.

— Что за праздник? – спрашиваю его, ставя наполовину опустевший стакан на стол.

— Что ты имеешь в виду? – наконец Килан смотрит мне в глаза. Мимолетно. Но и это прогресс.

— От тебя обычно и пары слов не услышать. А тут тебя потянуло на полноценное общение. Странно. Вот и интересуюсь, может, у тебя праздник какой.

— Обычно со мной не особо хотят общаться, если ты не заметила, – парень так сильно сжимает столовый прибор, что белеют костяшки пальцев.

Задумываюсь. А ведь и правда. Килана обходят стороной, как и меня. Не помню, чтобы кто-то попытался с ним заговорить или куда-то пригласить.

— Твоя правда. Ты не самый популярный парень в нашей школе.

— В отличие от тебя?

— Моя популярность — следствие скверного характера. И не более. Не люблю, знаешь ли, когда за мой счет пытаются возвыситься.

— Помню вашу ссору с Мел. Она до сих пор при виде тебя вздрагивает, – Хмыкнув, говорит Килан, и мои брови ползут вверх.

Ну дела…

— Да это было сто лет назад…

— Если быть точнее, то четыре с половиной года назад. С тех пор подходить к тебе боятся все.

— Все да не все, – вспоминаю настырного Теймара и не менее настырных Тана и Кайла. – Есть несколько бесстрашных.

— Скорее, глупых. Они не понимают, почему ты всех отталкиваешь.

Вот как… Интересно.

— А ты понимаешь? – внимательно глядя в лицо ведьмака, спрашиваю.

— Думаю, что да. Понимаю. Мы с тобой похожи. Наша сила делает нас изгоями. Опасными для других.

— Что ты имеешь в виду? – вот теперь мне становится по-настоящему интересно.

— Я темный ведьмак. Знаешь, в чем мое отличие от других ведьмаков и темных магов?

Пожимаю плечами. Понятия не имею, если честно. Не задумывалась как-то.

– Я могу подчинить любую ведьму или ведьмака при желании. Заставить делать все что хочу. Потому что я сильнее их. Им нечего мне противопоставить. Поэтому, когда стало известно, кто я, родителям пришлось переехать, чтобы отправить меня сюда. В школу темных искусств.

Ого… Неслабая такая особенность…

— А темных? Можешь подчинить?

— С другими магами все чуть иначе. Я могу надавить своей силой и на краткое время подавить волю. Но длится это не долго.

— Круто, – не скрывая восхищения, произношу.

— Круто? – удивляется ведьмак. – Меня сторонятся как прокаженного. Что в этом крутого?

— Меньше обращай внимания на мнение других. Ты такой, какой есть. И в этом не твоя вина. Твоя сила особенная, и это круто. Кто еще может похвастаться тем, что может подавить чужую волю?

Не знаю почему, но мне хочется донести до Килана, что быть не таким, как другие, не плохо.

Возможно, дело в том, что я сама долгое время страдала от подобных мыслей и чувств. Мне было одиноко, и я завидовала другим. Даже сейчас порой находит, и мне хочется быть обычной. Такой, как все.

Но это неправильно. Я это я. Такая, какая есть. Так же, как и Килан. Он темный ведьмак. И должен гордиться этим. Он вообще единственный в своем роде.

— Не думал, что ты такая… — спустя небольшую паузу, в течение которой я успеваю допить компот, произносит парень.

— Какая?

— Добрая. Отзывчивая… — услышав моё фырканье, он осекается и замолкает. Смотрит исподлобья.

— Я точно не добрая, Килан. Забыл, что я сделала с Мел? Она чуть не умерла.

— Это была случайность. Ты просто сильно разозлилась.

— И где гарантия, что подобное не повторится? – подавшись вперед, проникновенно спрашиваю. – Я могу снова разозлиться, и тогда кто-нибудь пострадает. Поверь, Килан, иметь меня в друзьях не лучшая идея.