– Габриэль, ты где? – послышался мужской голос. Брауни отпрянула от сестры, как от пощечины. Но стоило ожидать, что кто-то кинется искать Габриэль. Она шла последней, но отстала!

– Иду! – крикнула Габриэль.

– Кто там у тебя? – голос послышался совсем рядом. Возле Габриэль выросла фигура. Широкие плечи, темные пронзительные глаза, косматая шевелюра и кустистые темные брови. Каур.

– Почему вы не с остальными? – строже обычного спросил стражник, второй ипостасью которого был бык. Тот самый стражник, который неожиданно пропал из казармы и оказался верным Псом Владыки.

– Уже идем, – сказала Брауни и, как ни в чем не бывало, прошла вперед в надежде, что Каур не услышал всего, что она сказала сестре.

Габриэль развернулась и отправилась вслед за Брауни. Опешившая Киг молча пошла следом за остальными, но в голове крутился один и тот же вопрос: что происходит?

Каур обогнал их и пошел впереди. За ним шла Киг. Брауни держалась рядом с Габриэль. Они отстали от Детей Солнца, и теперь пытались их догнать.

Брауни искала малейшую зацепку, чтобы в случае чего схватить сестру и сбежать с ней. Она ненавидела себя за это желание. Она стражница, а не крыса! Но жизнь сестры важнее. Тем более, неизвестно, как Владыка отреагирует на ее ошибку. После вынесения приговора Хиб Брауни задумалась: а действительно ли Владыка так справедлив, как она раньше думала? И с каждым шагом грудь сковывало от страха. Им нельзя попадаться на глаза Владыке! Брауни пыталась заговорить с сестрой, но Каур тут же оборачивался.

Лестница закончилась, и Брауни с ужасом посмотрела на то, что осталось от дворца: изумрудная портьера валялась на полу, стены мокрые, клетки для птиц перевернуты, а самих пернатых нигде нет. Такое ощущение, словно замок хорошенько встряхнули. Детский плач заполнил тишину.

Оливия подошла к стене и провела по ней пальцем. Девочка была смышленой и развитой не по годам.

Габриэль поспешила к девочке.

– Что такое, крошка?

– Смотри! – Она указала пальцем на стену.

– Я ничего не вижу, – мягко сказала Габриэль.

Брауни и Киг подошли к ним.

Оливия подышала на стену. Киг нахмурилась и прищурилась.

– Вы тоже это видите?

– Что мы должны увидеть, Киг? – спросила Брауни. Она внимательно рассматривала стену, но ничего не видела.

– Это послание, – прошептала она.

– Послание? Что там написано? – удивленно спросила Габриэль.

Оливия захныкала, в глазах девочки блестели слeзы. Она развернулась и побежала к маме. Лавра взяла ее на руки и с тревогой смотрела на стражниц и чужачку Киг.

Близнецы и Киг проводили девочку хмурым и недоуменным взглядом, посмотрели обратно на стену.

– Так что там, Киг? Слушай, у нас не так много… – произнесла Брауни.

– Умри! – произнесла Киг.

– Что? – опешила Брауни.

Габриэль посмотрела на Киг так, словно у нее вырос хвост.

– Здесь написано: «Умри!»

Брауни подошла к стене и внимательно осматривала ее.

– Брауни, перестань. Ты привлекаешь к нам лишнее внимание! – одернула ее Габриэль. Брауни повернула голову. Дети Солнца с интересом смотрели на девушек.

Брауни отошла от стены и развернулась к ней спиной.

Киг прошла мимо нее, Брауни грубо схватила ее за руку.

– Кто ты такая? Почему ты видишь то, чего не видим мы?

– Отпусти! – крикнула Киг. – Ты делаешь мне больно!

Дети Солнца обернулись на крик и внимательно наблюдали за стражницей и чужачкой.

– Кто. Ты. Такая, – прошипела Брауни как змея.

– Брауни, отпусти ее! – вмешалась Габриэль.

Брауни вперилась взглядом в испуганное и полное ненависти лицо Киг и убрала руку.

– Ты не та, за кого себя выдаешь. Говори немедленно, кто ты такая?