Спокойствие и бездействие со стороны вожака оборотней ставили меня в тупик. Я постоянно оглядывалась, чувствуя слежку или накручивая себя. Все складывалось так странно. У меня не получалось сосредоточиться на подготовке к экзаменам, все валилось из рук, голова была забита далеко не предстоящим тестированием. Нет, я все еще размышляла о том разговоре с Альфой и его довольной ухмылке. Она точно не предвещала мне ничего хорошего. Моя когда-то собранная и спокойная личность улетучилась, будто пыль, гонимая сильным северным ветром, оставив после себя пустую нервную оболочку.

И это бесило. Я привыкла все держать под контролем, научилась быть логичной и скептичной, что позволяло превосходно справляться с учебой и любыми испытаниями, которые могла приготовить шутница Судьба. Но это оказалось выше моих сил. Во время обучения я стала довольно неплохо разбираться в людях; стихия, знания и интуиция всегда подсказывали мне, чего ожидать от того или иного встречного, но Аарон… Он был другим. То ли дело состояло в том, что он оборотень, а они слишком сильно влияют на стихийников, то ли дело заключалось в эксклюзивности самого Альфы, который никак не хотел подвергаться моему анализу. В любом случае мне не нравилась роль зависимой личности.

Я не могла сказать, что Аарон сделает или предпримет в следующее мгновение. И его власть… сила, которая заставляла меня одновременно трепетать, бояться и злиться… Он делал меня слабой, возвращая в жуткие времена моего прошлого, от которого я с таким трудом избавилась. Так не должно было продолжаться, но я не могла предпринять ответных действий. Ничего не зависело от решений одной титулованной брюнетки. И эта беспомощность пугала и раздражала до скрежета зубов.

– Нея, ты в порядке? – неожиданно спросила Мира, когда я в столовой не притронулась к любимому пюре из картофеля с подливкой.

– Что? – сфокусировала я взгляд на полуфее. – Да, со мной все хорошо.

– Уверена? Ты уже два дня сама не своя, постоянно оглядываешься и получаешь на занятиях замечания за невнимательность. Я тебя не узнаю. – В голосе слышались волнение и тревога.

От беспокойства у Рамиры между бровей образовалась вертикальная морщинка. Неоново-голубые глаза едва не прожигали дыру в теле, желая добраться до правды.

– Да, уверена, не обращай внимания. А что у вас с Фиром? Он изменил себе, потому что вы с ним уже больше одной ночи.

– Между нами ничего не было, – покраснела Рамира и сразу переключилась с моей проблемы на собственные переживания.

В этом имелись свои плюсы. Подруга забывала обо всем, когда дело касалось любви. И особенно, когда влюбленной была она сама.

– Да? Когда я уходила в тот вечер, он недвусмысленно поглядывал на тебя.

– Верно, но я сказала, что не хочу быть одной из его списка. И он согласился. Я уловила его мысли, совершенно случайно, честно. Я дорога ему, не как одна из его бывших. Это нечто большее, светлое чувство, которое вселяет в наши сердца тепло и надежду.

– Уверена? Мир, я рада, но не верится, что наш бабник так быстро перевоспитался. Это аномально и неправдоподобно. – Я приложила к подбородку холодные зубчики вилки и слегка постучала металлом по коже, раздумывая над своими проблемами и ситуацией лучшей подруги.

– Да, я понимаю твое недоверие, – соглашаясь со мной, кивнула блондинка. – Но дай ему шанс. В выходные мы приглашаем тебя в кафе. Уверена, если ты узнаешь его как следует, вы определенно подружитесь. – Девушка с такой верой смотрела на меня, что в ее глазах плясали розовые лучики любви.