Ненавистный знак клятвы остался без изменений, но чуть выше, между запястьем и локтем, занимал место другой рисунок. Сплошные завитушки, но было нечёткое очертания двух треугольников, в центре соединённых кругом. 

Откуда он взялся? Зачем он?

Магические знаки всегда что-то означали и не появлялись просто так.

Крупинки песка, забившиеся под костюм и оставшиеся на коже, немного смазывали рисунок, и я, не став терять времени, помыла руку под тёплыми струями воды.

В каждом из треугольников и в центре рисунка было что-то, напоминающее руну. Я потёрла кожу, надеясь, что он исчезнет, но он лишь стал переливаться, среагировав на прикосновение.

***

Рандел с самого детства знал, какова его роль, и четко следовал ей. Все взгляды были устремлены на него ­– наследника и будущего короля. Его оценивали и проверяли, поэтому он учился, и не просто наукам, магии и боевым искусствам, а лживым улыбкам, хитрым взглядам и умеренной жестокости. Без стального характера нельзя править империей.

Но даже в детстве Ранделу не было тяжело. Он рос умным и целеустремлённым. Парень знал, как добиться своего, и не собирался разочаровывать родителей. Видя, сколько труда требуется для сохранения мира в империи, он собирался стать достойной заменой.

Обучение в академии было лишь временной передышкой, возможностью пожить подальше от дворца и его правил.

Правда, и после того как Рандел окончит академию, его не коронуют и не взвалят тяжелую ношу. Времени ещё имелось достаточно. Нынешний король с королевой были полны сил, что позволяло повидать мир и не сразу погрязнуть в суете правления.

Обычно все Лотианы похожи друг на друга, слишком сильна кровь их рода, но в случае с Ранделом произошло исключение. Да, все качества, такие как выносливость, ум, огненная стихия и некоторое высокомерие, он перенял от отца сполна, от матери же ему досталась аккуратность и проявившаяся со временем любовь к танцам, а ещё природа одарила его красивым голосом. Но людям, особенно ребёнку такого высокого положения, петь не полагалась, и поэтому этот талант был забыт.

Но даже находясь в академии, Рандел ни на минуту не забывал об осторожности и ответственности, хотя со стороны очень часто казалось, будто это не так.

Занятия закончились, и Рандел вернулся в свою комнату. Парень прошёл в ванную, закатал рукава кофты и поднёс руки под тёплую струю воды.

«Слишком много новых магистров за последнее время», – думал огневик, подозревая, что всё неспроста.

Все их должности казались надуманными. В случае с феем ещё складывалось, а вот с новоприбывшим магистром Лассандиром – нет. Графус справлялся со своими занятиями по истории, и помощь ему не требовалась. Ещё одна странность: новый преподаватель вёл только у третьего курса.

Личность Алекса Лассандира была прекрасно знакома огневику, ведь он брат жены Вольграма. Правда, до сих пор Рандел встречался с ним лишь мельком и почти не разговаривал.

«Кажется, Алекс, Вольграм и этот фей учились в академии в одно время. Совпадение или нет?» – Рандел стал вытирать руки и замер, на его коже что-то мерцало. Плавные линии складывались в неведомый рисунок, появившийся между запястьем и локтём, чуть выше клятвенного браслета.

– Что это? – непонимающее прошептал огневик и стянул с себя кофту, узкие рукава не позволяли полностью рассмотреть изображение.

Очертания треугольников соединенных то ли кругом, то ли просто вереницей линий.

Рандел ещё несколько минут изучал изображение, которое мерцало от каждого прикосновение белыми, желтыми и красными цветами. Он не знал значения неведомого рисунка, но знал человека, который мог обладать данной информацией, тот, кому он доверял.