***

Талиса

Я поспешила на чердак. За всё время учёбы ни разу не бродила ночью одна в заброшенном крыле. Пыльные стены и пустынные коридоры почти никак не освещались в ночное время суток, вызывая мурашки по всему телу.

Рисунок клятвы на запястье напоминал о Ранделе. Будь я умной, не согласилась бы и не стала частью этой авантюры. С того самого момента, как огневик меня спас, чувствовала себя обязанной ему, и от этого ощущения можно было избавиться, лишь выполнив то, о чём он просил.

Моя задача – найти записи Титерика Найлса. Правда, искать почти не придётся, я видела этот фолиант и знала примерное его местонахождение – толстая и тяжелая книга, которую будет очень нелегко незаметно вынести из библиотеки.

В конце одного из проходов показалось основание каменной винтовой лестницы. Перед тем как начать подниматься, рука коснулась шероховатой стены – это было словно ритуал.

Казалось, камень под подушечками пальцев откликнулся теплотой – мне позволяли подняться. Конечно, это лишь моё воображение, но любые древние вещи вызывали у меня трепет.

Перестав мешкать, я стала стремительно подниматься. Наше секретное место было защищено рунами тишины, чтобы даже случайно забредшие в эту пустынную часть академии студенты или магистры не услышали нашу троицу.

На чердак вел люк над лестницей.

Стоило открыть люк, как меня сразу обдало сладким алкогольным запахом.

– Талиса пришла, – раздался довольный голос Сакара.

Парень, потерев руки, подскочил с дивана и направился к входу с намереньем мне помочь.

– Ты прям вовремя, – протягивая руку, произнёс друг.

– Ну, я это поняла. Кто пронёс киль? – оказавшись внутри, стала смахивать всю пыль, которую собрало на себя платье.

– Конечно, я, – с гордостью заявил Сакар. – Эния достала еду.

Киль – сладковатый и очень душистый напиток. Алкоголя в нём мало, и для простых посиделок он подходил лучше всего.

На столике и на полу стояло несколько свечей. Также рядом с диванчиком стояла закупоренная и уже открытая бутылка с килем. Эния сидела в кресле и попивала напиток. Щеки девушки уже поддёрнул румянец. Я расположилась на диване рядом с Сакаром.

– Теперь можешь дарить! – словно приказала Эния, смотря на друга. – Тебя хотел дождаться, – будто по секрету поведала девушка мне.

– Ладно. Только, чур, всё сказанное в этой комнате не покинет её пределов, – парень полез в карман штанов.

– Ты ведь знаешь. Нам некому рассказывать, – Эния опять отпила киля, её кружка на порядок опустела.

Мне тоже наполнили кружку сладким напитком.

– Теперь перейдём к серьёзной части, – Сакар вынул руку из кармана, и мы увидели три кулона на кожаных шнурках.

Кулоном было то, что я видела днём. Кусочек стекла в серебряном ободе металла, покрытого мелкими рунами.

– Красиво, – негромко произнесла я. В освещении от свеч все грани переливались, а в центре стекла словно что-то мерцало.

– Ага. Я доволен. По-настоящему важное обычно всегда получается. Я полностью сосредотачиваюсь на будущем артефакте, – Сакар коснулся рукой головы.

– Для чего они? – Эния придвинулась поближе.

Сакар улыбнулся.

– Совсем недавно нам пришлось пережить не очень хорошее событие. Знаете, я по-настоящему испугался, что потеряю кого-нибудь из вас, – друг опустил артефакты на стол.

Мы с Энией молчали. Наверное, все в момент нападения подумали о самом ужасном.

– Поэтому я решил немного нас обезопасить. Точнее, сделать более защищенными. Эти артефакты могут совсем немного, но тоже весьма полезны. Выбирайте себе по одному, оставшийся мой, – Сакар пододвинул подвески на середину стола.