Архонтов волантисов рождалось значительно меньше, примерно на одного волантиса приходится пять нонволантисов. Также крылья являлись показателем магии, среди нонволантисов почти не встречалось сильных магов.

Обычно нелетающие занимались артефактологией, зельями и многими другими работами, которые не требовали сильного магического дара. Совсем без магии архонтов не рождалось, даже самый слабый архонт мог пользоваться элементарными бытовыми рунами.

У архонтов волантисов имелась одна интересная особенность: если у мужской части были большие кожистые крылья, каждое в длину больше роста обладателя, то у женского населения крылья поменьше, покрытые белыми перьями.

Словно ангелы и демоны.

Артикус Фемилиар являлся архонтом в возрасте. Его волосы, когда-то имевшие яркий фиолетовый цвет, почти полностью побели, но полоса, проходившая по лицу, и не думала исчезать, оставалась такой же насыщенно-синей. Когда архонты окончательно старели и их силы подходили к концу, полосы начинали исчезать, становясь одним из показателей покидающей их силы.

У каждого архонта имелась такая полоса на лице: насыщенно-синяя полоса означала огромный магический дар, и чем светлее её цвет, тем меньше сила.

Солнце окончательно село, и на небе воцарились три луны, освещавшие всё вокруг ровным спокойным светом.

Артикус Фемилиар будто очнулся ото сна и слегка махнул рукой, подзывая к себе сопровождающего. У каждого члена совета было по одному сопровождающему, исполнявшему одновременно роль защитника и помощника, к которому можно обратиться с поручением.

Сопровождающего готовили к этому с детства, они становились достойной преградой от различных угроз и как тени следовали везде за советниками. Порой в народе их так и называли – тени.

- Отправь моему внуку весточку, пусть явится ко мне, – произнёс Артикус слегка охрипшим от долгого молчания голосом.

- Хорошо, старейшина. Будет исполнено, – произнёс человек в металлической маске – все тени на службе носили маску, скрывавшую лицо.

«Пора поговорить с Лилаусом. Тайну сохранить не сумели, и теперь как никогда над турниром нависла угроза, – напряженно думал старейшина. – Мы должны быть начеку, иначе на долгое десятилетие погрузимся в смуту и войну».

***

Мир Эргос

Солнце давно зашло за горизонт, и ночь вступила в свои права. Замок погрузился в тишину, даже самые шебутные студенты уже давно спали.

Две недели назад академию сотрясли события: один студент умер, на другую студентку напали, а ещё одна пропала. Следующие сутки после произошедшего прошли в напряжении, бал по случаю открытия турнира отменили, занятия тоже, и многие думали, что перенесут и отбор. Но нет, буквально на следующий день академия зажила своей обычной жизнью, только страх некоторое время всё равно незримо витал среди студентов.

Магистры не могли найти хотя бы малейшие подсказки, ведущие к обнаружению студентки и убийцы. Убийца тщательно замёл следы.

Отбор прошёл, как и планировался. Тестировали магическую силу, состоялись командные поединки. Вроде всё прошло успешно, но имена отобранных названы до сих пор не были. Ажиотаж, связанный с отбором и ожиданием оглашения победителей, вытеснил страх и напряжение по случаю нападения. Всё гадали: кого же выберут?

Возможно, именно этого и добивался ректор академии с магистрами, вытесняя волнение и панику, возникшую из-за скверного дела, другим важным событием.

Луна светила в окно, и её свет освещал комнату с ширмами, которые окружали больничные кровати. Первые дни после случившегося все койки были заняты, но спустя несколько дней осталась только одна пациентка, которая уже две недели как спала. Хотя первые несколько часов своего сна она была пациенткой семейного лекаря семьи Лотионов, который сохранит тайну увиденного и сияющей связи между странной девушкой и единственным сыном лорда Лотиона. Чтобы обезопасить тайну, была взята клятва, закрепленная руной, при нарушении которой ждёт неминуемая смерть.