– Я новенький, где мне найти старшего?

– Приходи ко мне вечером в барак, пятки почешешь – тогда скажу, – радушно ответил зеленый громила.

Его напарник от души заржал, и Рос понял, что здесь он вряд ли получит интересующую информацию, и максимально вежливо произнес:

– Спасибо, я обдумаю ваше предположение.

Тут уже заржали оба орка, а Рос, развернувшись, направился к одной из многочисленных дыр, вгрызавшихся в скалу понизу провала. Эту выбрал только потому, что она была куда больше остальных и выглядела незаброшенной. Да и вагонетки появлялись только из нее. Должно быть, зеленые заняты исключительно транспортировкой, а добычей занимаются другие. К ним-то Росу и надо.

Внутри, вопреки ожиданиям, оказалось не темнее, чем в ясный полдень. Уходящий в глубь горы тоннель, по стенам неравномерно закреплены факелы. И вагонеток больше не видно, почему-то все остались позади, Росу больше никто не мешал.

Один орк все же встретился на пересечении первого тоннеля с другим, тянущимся перпендикулярно. Он сидел возле такой же деревянной вагонетки и на Роса на обратил внимания. Тот остерегся к нему обращаться, припомнив отношение к нему всех встреченных здесь зеленокожих его сородичей.

Рос расслышал, что спереди доносятся далекие удары железа по камню. Должно быть, ему как раз туда.

Дальше тоннель становился заметно у́же и темнее. Факелы встречались редко, горели тускло. Но это Росу не мешало. Наверное, действует ночное зрение, тот самый расовый бонус. Ну хоть какая-то польза от выбора.

Звуки ударов становились все громче и громче, но их источник упрямо не желал показываться. Росу уже стало казаться, что он до вечера к нему не доберется, как вдруг он вышел к пересечению с другим тоннелем. Скорее даже не с тоннелем, а узким и низким лазом в горе. Именно оттуда доносился шум работы. Рос и сотни шагов не прошел, как увидел под одиноким факелом гнома, раз за разом бьющего киркой по монолитной скале.

– Привет. Я новенький, не подскажете, что здесь надо делать?

– Свали, здесь занято, – равнодушно буркнул гном, не отрываясь от работы.

Рос заподозрил, что здешние гномы ничем не лучше орков, но все же пошел дальше – там вроде тоже стучали киркой. Долго искать не пришлось – он наткнулся на факел, под которым сидел еще один бородатый коротышка и, кажется, подремывал.

– Доброе утро. Я новенький, вы не подскажете, что здесь делать надо?

Гном, не открывая глаз, таким же равнодушным тоном, как и его сородич, произнес:

– Ну ты и урод. Должно быть, именно тебя увидел мой спившийся папаша, после чего его увезли в веселую больничку. Что за раса такая? Первый раз вижу, а уж я всякого навидался.

– Редкая.

– Ну да. По своей воле кто же захочет стать таким образиной. Совсем нуб?

– Совсем, – кивнул Рос.

– Ну не переживай: не ты первый и не ты последний. Жетон хоть взял?

– Да.

– На шею повесил?

– Да.

– Наблюдательность ноль?

– Двойка.

– На хрена столько? Единицы тебе с головой хватит.

– У меня и ловкости двадцать семь.

– Во как! Значит, накосячил с характеристиками?

– Да.

– Бывает и такое. Меняй перса.

– Не могу.

– Небось рекламный акк с однократным выбором?

– Вроде того.

– Затирай перса и бери другой пакет, с выбором поприличнее.

– Тоже не могу.

– Вот же… Тогда бери кирку и руби руду.

– Знать бы еще, как это делать…

– Так же просто, как в носу ковыряться. Броди по выработке, смотри на стены. Единички наблюдательности хватает, чтобы без проблем замечать места, где прячется руда. Да тут особо и искать не надо – сплошная жила почти. Находишь место с рудой – и долби по нему что есть мочи, пока кусок не вывалится. Пропадет бодрость – отдыхай, как я сейчас отдыхаю. Чем меньше движений, тем быстрее она регенится