– Звери должны знать свое место, – строго произнес ректор и дернул за поводья.

Гиппогриф, щелкнув клювом, оттолкнулся задними копытами от земли и устремился в небо.

– Я обязательно поговорю с ними! С адептками. И с животными тоже. А вы аккуратнее, ректор Тори! Вы нам еще нужны! – крикнул смотритель рьяно устремившемуся в небеса главе академии, а под нос себе пробормотал: – Если Полли в доме местечко выделили, то пусть там и спит. На сене и человеку неудобно, чего уж о звере говорить. Шкурка у нее нежная, чешуйки тонкие, а душа ранимая…

К счастью, последнее замечание лера Костюшко ректор уже не слышал, ибо напомнил бы смотрителю, как нежная и ранимая душа ранее проникла в закрытое хранилище и украла ценную книгу, а на днях укусила за ногу секретаря Пшемика. И укусила только за то, что тот выполнял свои обязанности и не хотел пускать адептку Комарек в ректорский кабинет. Впрочем, Амадор Тори сейчас любовался пушистыми облаками, зданием академии и розоватым закатом. Гриф одним мощным рывком преодолел магический контур и устремился к поляне со звездчатыми цветами, где строители возводили магический лабиринт для прохождения эстафеты студентами.

Когда гиппогриф совершил очередной вираж, а поток ветра взметнул белоснежные ректорские волосы, Амадор, словно мальчишка, рассмеялся и, убедившись, что улетел от академии и студентов достаточно далеко, громко закричал:

– Йеху-у-у!

Ректор Тори не заметил, как на почтенном расстоянии за ним следует странный металлический объект, напоминающий огромную кастрюлю с пропеллером, куриными ножками и железными крыльями. Хотя… его создательница своевременно позаботилась о магическом щите, и, кроме тихого дребезжания, которое заглушали ветер, клекот зверя и крики ректора, летающий объект ничто не выдавало.

– Адептка Комарек! Почему опаздываем?! – рявкнул куратор Дуб, как только я тихонько забежала в спортивный зал и встала в строй.

А как тут не опоздать? Пока оденешься, пока позавтракаешь, потом еще к Матюше заглянула. О чем и сообщила преподавателю.

– Так и запишем: проспала, – догадался вредный лер Дуб и чиркнул запись в маленькую черную книжицу.

– Адепт Яцек, что у вас с головой? – Куратор переключил внимание на однокурсника.

Яцек пригладил ладонью стоявшие торчком рыжие волосы и буркнул:

– С головой у меня все хорошо, а вот волосы чуток отросли.

– Прошу вас решить проблему головы кардинально, – не сдавался лер Дуб.

– Отрубить? – хмыкнула Ханка Беде.

– Стрижка под ноль!

Лер Дуб перевел взгляд на подавшую голос Ханку:

– Адептка, что с вашей формой?

– С моими формами все в порядке, – кокетливо протянула студентка Беде и расправила плечи, выпятив грудь, а я обратила внимание, что на ней сегодня не унылая спортивная форма, как на остальных, а ярко-розовая кофточка и светлые брюки.

– Тьфу ты, – закатил глаза лер Дуб и отпрянул от студентки, словно та была заразной. – Набрали вертихвосток на мою седую голову, а мне их дрессируй. То есть тренируй! Между прочим, что вы, что адептка Комарек сильно рискуете. Можете не сдать зачет по моему предмету.

– Почему?! – возмутились мы с Ханкой одновременно. – Мы сдали все нормативы!

– Нормативы-то сдали, а вот дисциплина хромает. Опоздание, разговорчики в строю… – ехидно заметил куратор. – Вас спасет одно: победа в студенческой эстафете! Беде, Комарек, Войта, Ковальчик, Яцек и Змиевский – выйти из строя!

Мы с Вилкой вместе с названными студентами выступили на шаг вперед. И догадались, о чем пойдет речь. Увы, декан боевого факультета и куратор Дуб свою безумную затею не оставили и окончательно определили нас в участники состязания.