– Отлично, – довольно кивнул элв. – А сейчас дан Эшфорт готов принести свои извинения за поспешные суждения.

– Да, – с трудом процедил синеглазый деспот, проиграв безмолвный поединок.

«Нет, он серьёзно думает, что так просто отделается?»

– Что да? – невинно уточнила я.

И ресничками так морг-морг.

– Приношу… извинения.

А взгляд такой, что убить можно.

Конечно, мне хотелось его еще помучить, но я решила не испытывать судьбу.

– Очень рада, что мы решили этот вопрос, – радостно произнесла в ответ и поднялась, вздрогнув, когда корсет вновь впился под ребра.

– Я провожу вас в комнату, алари, – тут же произнёс ректор, подставляя мне руку.

– Благодарю.

«А вот имя его все-таки узнать стоит…»

Я положила ладонь ему на локоть и вздрогнула от очередной вспышки воспоминания, которая обожгла меня раскаленным пламенем.

Кабинет отца и гость, которого никто не ждал.

Светлые волосы, зеленые глаза необычного оттенка и сдержанная улыбка, которая не нашла отклика в душе.

Как и вопрос, который гость задал Катриэль, когда они остались наедине:

– Алари Орэйо, согласны ли вы стать моей женой?

Я все-таки споткнулась.

Прям на ровном месте. Судорожно вцепилась за руку элва, тяжело и шумно дыша. Будто только что пробежала стометровку на время.

– Алари, с вами все в порядке? – заботливо спросил ректор, помогая мне удержать равновесие.

«Эрион. Его зовут алар Эрион Артэо».

По крайней мере, именно так в воспоминаниях называла его Катриэль.

«Боже, в тех самых воспоминаниях, где он просил её руки! А она? Что сделала она? Согласилась или отказалась? А если они помолвлены или женаты? И теперь ректор полезет ко мне целоваться? Мужчина, конечно, симпатичный, но на поцелуи я пока не настроена!»

Вдох-выдох.

Надо прочистить мозг и успокоиться.

«Спокойно, Катя, спокойно!

Катриэль не может быть его женой.

Во-первых, потому, что он обращается к ней… ко мне не по имени. Во-вторых, я нахожусь на попечении своего отца. Отца, а не мужа, который урезал бюджет. А в-третьих, у нас фамилии разные. Значит, Катриэль ему все-таки отказала».

– Алари? – снова позвал меня мужчина, пытаясь привлечь внимание.

– Извините, нервы, – пробормотала я. – Мне жаль, если я заставила вас волноваться.

Артэо весьма ощутимо вздрогнул и даже чуть отступил, заглядывая мне в глаза. Так обычно смотрят на душевнобольных.

Сбоку раздался насмешливый голос Эшфорта, который опять все испортил.

– Случилось чудо: уважаемая алари Орэйо научилась извиняться и говорить спасибо. Представляешь, какие интересные метаморфозы?

– Грей, – прикрикнул на него ректор.

«Судя по всему, у них довольно близкие отношения, если ректор так легко обращается к своему подчиненному по имени, а декан легко переходит на "ты"».

– Еще один момент, дан Эшфорт, – произнесла я, поворачиваясь к декану, – который мне бы хотелось прояснить.

– И что же это за момент? – нехотя поинтересовался Эшфорт.

Я выдержала театральную паузу.

Специально, чтобы позлить этого синеглазку, который темнел прямо на глазах.

Если Артэо, несмотря на свою возвышенность, смазливость и непонятное совместное прошлое, не вызывал у меня никаких эмоций, то Эшфорт целую бурю. Но отнюдь не положительных.

Я мучилась от сложного выбора стукнуть его подсвечником или запустить в него письменный набор. Но в итоге решила обойтись без кровопролития.

– Раз вы такой специалист в расследовании преступлений, то непременно захотите заняться моим покушением.

Эшфорта заметно перекосило.

«Просто услада для моих глаз».

– Каким покушением? О чем вы? – тут же вмешался Артэо.

– Никаким, алари пошутила, – кисло отозвался мужчина.