«Вот до этого самого момента я очень на это надеялась».

– Не знаю, что у вас есть, но это подлог. И вообще, я требую, чтобы расследование покушения княжны вел профессионал, а не вы.

– Вы, кажется, еще не поняли, что не имеете права что-либо требовать, – тут же отозвался Эшфорт, даже не пытаясь скрыть свою антипатию.

– Это мы еще посмотрим.

Я скрестила руки на груди и упрямо вскинула подбородок, даже не подозревая, что таким нехитрым жестом приоткрыла вырез халата, выставляя напоказ верхнюю часть груди.

A Эшфорт увидел и оценил, правда немного не так, как хотелось, разозлившись еще больше.

Синие глаза чуть сузились, а на губах возникла неприятная усмешка.

– И чем же я вас не устраиваю, алари? Сомневаетесь в моем профессионализме?

«Если бы… на след Катриэль-то он быстро вышел».

– Сомневаюсь в вашей личной незаинтересованности.

– Что?

Кажется, мне все-таки удалось его достать. И я тут же почувствовала себя чуть более уверенной.

– Прекратите, Эшфорт, – в тон ему насмешливо ответила я. – Невооруженным же взглядом видно, что вы меня терпеть не можете, поэтому изначально относитесь предвзято. И где гарантия, что, расследуя дело о покушении, вы не решите отыграться на мне? Я не верю в вашу объективность, декан.

«Попала!»

Мужчина вздрогнул и поджал губы, сверля меня ярко-синим взором.

– Мое отношение к вам никак не повлияет на общее дело.

«Значит, действительно ненавидит… неприятно. Интересный же мужчина. И опасный. Такого рискованно иметь во врагах».

– Позвольте вам не поверить. Вы так стремитесь меня арестовать, что явились сюда рано утром и даже не позволили мне переодеться. Что дальше? Закуете в кандалы и отправите голой в темницу?

Зря я напомнила ему об отсутствии на мне одежды.

Взгляд синих глаз, темнея, вновь скользнул по мне и заметно потяжелел.

– Прекратите, алари! – отрывисто произнёс Эшфот. – Мы нашли флакон с ядом.

– И что? Мало ли тут ядов валяется, – откинув локоны назад, заметила я.

– Это ваш флакон и ваш яд.

– С чего?..

– На нем ваша личная печать, алари. Очень глупо было ее оставлять. Но вы никогда не дружили с логикой, так что я совсем не удивлен, что у вас не получилось от него избавиться.

«А вот это оскорбительно. Ладно, пока проглочу».

– Даже если флакон мой, это не значит, что я покушалась на княжну. Его могли украсть. Кто угодно, – добавила я.

- Не оригинально, алари.

«Неужели эльфийка действительно имеет отношение к этому покушению? А что потом? У неё проснулась совесть, и она решила самоубиться?»

«Так, ладно, Катя, пора доставать козырь!»

– Слушайте, я действительно никого не убивала. И не пыталась. Меня саму пытались отправить.

Должного эффекта не получилось.

– Да вы что?

«Не поверил».

Эшфорт скорчил такую противную мину, что мне страшно захотелось схватить подушку и запустить ему в лицо.

– Но меня действительно хотели убить. Вчера. Конфеты!

Я резко обернулась и нашла взглядом застывшую служанку. Судя по её лицу и бегающим глазкам, меня ждали новые неприятности.

– Здесь была коробка с конфетами. В форме сердца, там еще записка была... такая… глупая, со стихами. Где она?

– Её нет, – запинаясь, ответила служанка и еще больше побледнела.

– Что значит нет? – сжав кулаки, выкрикнула я.

– Я её выкинула.

«А вместе с ней и мой шанс на спасение!»

– Что? Зачем?

«Кажется, действительно пора брать подушку и душить ею эту дурочку!»

– Вы же сами сказали...

– Я ничего не говорила!

– Надо же... как удобно, – холодно произнес у меня за спиной Эшфорт. – Были конфеты – и вдруг исчезли. А может, их не существовало, а все сказанное вами очередная ложь, которой вы воспользовались, пытаясь выкрутиться?