Здесь по-прежнему предлагали молочный шейк и его любимые чизбургеры с беконом под соусом барбекю и жареными луковыми кольцами. Ксандер вновь ощутил себя семнадцатилетним юношей. Единственное, чего не хватало, – это…

– Добрый вечер, что вам принести?

Ксандер поднял голову и мгновенно потерялся в больших карих глазах той, что будоражила его мысли. Розалин Пирс, его первая любовь, спустя так много лет стояла здесь, прямо перед ним.

– Ксандер? – еле выговорила она.

Да, слишком много воды утекло. Она уже не присядет к нему на колени и не прошепчет его имя на ухо.

– Роуз, – выдохнул Ксандер, и во рту его внезапно пересохло. Он пришел сюда специально, чтобы встретиться с ней. Но теперь, когда это случилось, тело его сдавило невидимой железной хваткой. – Уэйд сказал, ты по-прежнему работаешь здесь. Признаться, я очень этому рад. – Внезапно Ксандер осознал, что отсутствовал в жизни Роуз долгие десять лет. Ее холодный взгляд напомнил ему об этом. – Прости, я не так выразился.

Скромно улыбнувшись, Роуз покачала головой:

– Не страшно. Не каждый превращает школьную подработку в основную работу. У меня, увы, получилось. Хотя на протяжении пяти лет меня тут не было. Но оказалось, без меня им не справиться.

Мысли в голове Ксандера понеслись хороводом. Как он ни старался, у него не выходило выстроить их хоть в каком-то порядке. Сердце учащенно забилось в груди, словно на экзамене он вытянул невыученный билет.

Роуз была так же красива, как десять лет назад. Возможно, даже красивее. В старших классах она была совсем юной девушкой, а сейчас знакомые изгибы ее тела приобрели новую, куда более изящную форму. Прямые каштановые волосы, затянутые в хвост, ниспадали с плеча. Пышная грудь так и притягивала взгляд к расстегнутым пуговицам рубашки. На правой груди был прикреплен беджик: «Розалин П.».

Значит, фамилия Роуз осталась прежней. Неужели никто не прибрал ее к рукам? Взгляд Ксандера скользнул к ее безымянному пальцу. Кольца нет, как и у него. Этого не может быть. Такая женщина, как Роуз, давным-давно могла обзавестись семьей и родить детей тому, кто бы искренне любил и ценил ее. Как часто Ксандер мечтал стать этим мужчиной.

Нужно обязательно вывести ее на разговор. Узнать, как сложилась ее жизнь с момента их последней встречи. Когда он уехал в Джорджтаун, Роуз покинула Корнуолл, чтобы учиться в университете Коннектикута. При университете находилась больница, где лечилась ее мама. Роуз хотела стать педагогом. Она всегда любила детей. Так что же случилось? Почему она до сих пор работает официанткой в этой забегаловке?

– Я имел в виду другое, – решил исправиться Ксандер. – Я рад, что ты до сих пор здесь, ведь так тебя оказалось легче найти. Как бы то ни было, у тебя есть время пообщаться?

Роуз огляделась по сторонам, закусив нижнюю губу. Ксандер не понимал, что это значит. Она не может или не хочет разговаривать с ним? Роуз заметно колебалась. Как это объяснить? Ведь они расстались друзьями, разве нет? Она сама его бросила, поэтому если кто и должен обижаться, так это он, Ксандер.

– Возможно, попозже, когда вон та семья уйдет. Сегодня я единственный официант. – Роуз развела руками. – Может, все-таки закажешь что-нибудь?

Ксандеру стоило больших усилий перевести взгляд на меню.

– Пожалуйста, холодный чай с лимоном. Затем техасский бургер с картошкой фри. И конечно, молочный шейк с шоколадом.

Записав заказ в блокнот, Роуз улыбнулась. Ксандер понял: спустя десять лет она помнит его предпочтения.

– Есть в жизни то, что не меняется, не так ли? – спросила Роуз, убирая блокнот в карман.