Я опускалась до уровня тупой малолетки.

– Кентаро, Лера!!! – Кира в обнимку с Максом глядели на нас сверху–вниз.

Намато убрал руки, заметив строгий взгляд друга, а я по–дурацки улыбнулась, выровнялась и шустро взлетела по ступеням.

Но тут же замерла.

Облако воздушных шаров и растянутая праздничная лента голосили о том, что Кира и Макс ждали малыша…

У меня голова закружилась от обилия красок, украшений и поздравлений, которыми осыпали счастливую пару. Я ухватилась за металлическое ограждение и сглотнула бесшумно.

– Рехнуться, да?

Ко мне прискакала Лина. Обняла за шею, как обычно.

– Наша подруга беременна!!!

Я внезапно вспомнила того мужчину из Лондона, который на днях заглядывал в офис Намато. Вспомнила его и сразу же следом свой страх стать матерью.

– Ну, ты чего, Лерчик? – Лина тихонечко толкнула меня бедром. – Это же Кира. Наша Кира!

– Я очень рада, Лин. – Придала своему лицу веселое выражение. – Прямо сейчас пойду и поздравлю!

Аделина чмокнула меня в щеку, и я направилась к Кире. Подруга как раз удалилась ото всех.

– Устала? – присоединилась к ней, и мы обе повисли на перекладине. Внизу танцевали и подпевали талантливым музыкантам.

– Очень.

– Поздравляю тебя, малышка, – прислонила голову к ее плечу, – ты будешь классной мамой.

– Спасибо, Лер. Услышать это от тебя очень приятно. И почетно.

– Я тебя обожаю.

– А я тебя.

Неожиданно в толпе мелькнул силуэт. Тот самый…

Лондонский кошмар был здесь…

– Извини, мне что–то нехорошо. Я перед клубом выпила немного и…

Попятилась от Киры и прошмыгнула к потайной лестнице.

Я пронеслась по ступеням, сворачивая ноги, и выскочила на улицу. Холод обдал меня ледяным кипятком. Я взволнованно огляделась и метнулась к углу кирпичного здания. Под подошвами хрустел и трескался лед. Я поскальзывалась и впивалась ногтями в обшарпанную стену.

Мне не показалось. Это он. И он здесь. В Белом.

Дыхание окончательно сбилось. Сердце притаилось в ожидании полной остановки.

– Здравствуй, Лерочка.

Резко обернулась.

Архан стоял, засунув руки в карманы брюк. Высокий, плечистый. Излучал не просто опасность, а хищную ярость. Я отшила его. Унизила перед друзьями, и он жаждал расплаты.

– П–привет…

Мой голос завибрировал глухо.

– Так ты близкая подруга Венгеровых, раз присутствуешь на вечеринке?

– Да. А ты?

Я сглотнула через силу, пальчиками покарябала фасад за своей спиной.

– Я? Я приехал на пару недель по важному делу и честно сказать, приятно удивлен нашей встрече.

Он подошел. Всего шаг, а я уже пожелала исчезнуть. Испариться навсегда. Никакая самооборона мне не поможет…

– Ясно.

Архан еще сократил расстояние. Запах гари, копоти и терпкого табака ударил в нос. Я не подала виду. Слишком сильно концентрировалась на том, чтобы стоять ровно. Не показывать ему свой животный страх.

Но я боялась.

Я дрожала внутри и молилась о любом шорохе, который спас бы меня от лап этого мерзавца.

– Вот ты где, – Намато возник из ниоткуда и уверенно подошел ко мне, – нас одних ждут, идем.

Его рука по-хозяйски легла мне на талию. Пальцы в бок впились.

– Да, конечно. Идем.

В кофейных глазах Архана блеснуло непомерное оскорбление. Я снова нанесла ему невидимую рану, хотя он мечтал о зарубке на своем ремне, а не…

– Как же я, малышка?

С издевкой донеслось нам в спины. Я ощутила напряжение во всем теле черноглазого демона. И ухватилась за его руку, бессловесно говоря «не надо, прошу». Намато услышал меня. Мы зашли в относительно теплый тамбур, и он рявкнул что–то невнятное в пустоту. Жаль, я не знала заковыристого японского языка. И могла лишь догадываться, что он только что сказал.