Она не заметила как мужчина, подошёл к ней, и вздрогнула, когда Теодор крепко схватил её за плечи, а затем одной рукой приподнял её лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Отвечай, Леа. Я хочу знать твой ответ.

— Зачем? Почему только мой? – не понимала девушка мотивов мужчины и пыталась оттолкнуть его, отчего лишь упёрлась руками в его обнажённую грудь.

— Во-первых, хочу знать, что может посоветовать такая чистая и непорочная личность, как ты. Ты ненавидишь меня, без зазрения совести сдала своим поселенцам, и одновременно тебе стыдно и совестливо за свой поступок. Иначе, я уверен, ты бы никогда не попросила прощения у такого, как я. Во-вторых, я никогда ни у кого не спрашивал совета, за что получил массу неприятностей. Я устал, Леа. От своей жизни. Даже от самого себя. И сейчас желаю, чтобы за меня решил кто-то другой. Например, ты.

11. Глава 9.

Девушка смотрела в его глаза, в которых промелькнуло одиночество и отчаяние. Но верить в его искренность она не желала. Не может такой человек, как Его Величество Теодор, измениться, сожалеть о содеянном, загореться желанием загладить свою вину. Даже сейчас в его словах о брате или о жене не было ни единой капли жалости, сочувствия и самое главное - раскаяния. Хочет поймать её на крючок, заставив проговориться? Специально задел словами?

Леа не знала, что такое быть правителем. Отчасти она понимала Кэтэлин. К тому же, сейчас, она видела сходство между этими двумя людьми. Император или императрица, в их руках целые империи, которую они должны защищать всеми силами и не допустить свержения своей власти. Наверное, они были бы замечательной парой. Им есть чему поучиться друг у друга. Но Леа, наивный человечек, всегда верила, что именно своими благими намерениями и поступками можно победить врага. Хотя судьба не раз доказывала девушке совершенно иное жизненное правило. Выживает сильнейший. Побеждает - мудрейший и хитрейший. Мудрость и хитрость, казалось, были неразрывными спутниками.

Какая-то часть Леа протестовала против обмана Теодора. Обмана любого человека, в принципе: будь это её друг, или же враг. И слова «чистая и непорочная» возымели некий эффект. Ей было противно лгать, даже если этот человек заслуживал наказания. Но ведь с другой стороны, он может избавиться от брачной клятвы и этим спасёт свою жизнь хоть ненадолго; принимая демона – он получит своё наказание и заодно совершит благое дело, помогая людям.

— Почему же ты молчишь, Леа? – каким-то поникшим голосом спросил мужчина, продолжая одной рукой крепко держать её за плечо, а второй – придерживать за подбородок.

— Почему бы Вам не попросить совета у Вашего брата? Он лучше может подсказать…

— Во-первых, его здесь нет и, навряд ли, будет. Во-вторых, мы с ним расстались не слишком хорошо: я пытался увести его жену, из-за моей оплошности она едва не погибла, так что…не увиливай от моего вопроса, мышка.

Девушка закатила глаза. Этот человек просто… просто… омерзителен!

— Я думаю, что… в Вашем случае…никто за Вас это не решит. Вы должны выбрать сами, - девушка сжала кулачки, вонзая ногти в нежную кожу ладоней. Кэтэлин её возненавидит. Монах её убьёт. Теодор же откажется и во всём будет виновата она! Ну, чего же стоило посоветовать принять предложение принцессы?!

Мужчина хмыкнул, но не отпустил девушку, а с ещё большим интересом изучал её. Его рука, придерживающая подбородок, плавно поднялась чуть вверх и остановилась на её щеке. Его пальцы нежно поглаживали её кожу, и Леа в этот момент испуганно замерла.