Последнее имело неожиданный результат. На столе появилась большая рыжая крыса.

- Сам ты крыса! - сразу же огрызнулся дух, только что обретший плоть. - Я гордый пёс! Порода - такса… Правда, карликовая.

- У тебя других вариантов вселения не было? - сочувственно спрашиваю я.

- Были, но это хоть длинное, не квакает и не кукарекает. Особенно выбирать не приходилось. Чем-то же на Змея похоже же? - умоляюще посмотрел он своими грустными собачьими глазами.

- Чем-то… Где-то, прям, очень отдалённо… Ну ты и влип!

4. 4.Имена и проклятия

Смотрим друг на друга, не зная, как и продолжить разговор. Кстати, дух теперь может общаться не только мысленно.

- Прям, теперь и не знаю, какое имечко тебе бы подошло, - через какое-то время говорю я. - Сосиской будешь?

- Нет. Сосиску буду. Раз я теперь во плоти, то и жрать придётся по-настоящему.

- Уговорил. Через час обед. Закажу двойную мясную порцию. Шнурок? Мурзик?

- Какой Мурзик?! - непритворно возмутился он. - Ты гордую таксу с кошкой не сравнивай!

- Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?

- А разве не видно? - некультурно задрал лапу дух.

- Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.

- Породы, а не меня.

- Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь - такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.

- Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был - одни "таксы" кругом.

- Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?

Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он - тот самый мостик между нами!

- Ну что, друг Такс! Чуешь?

- Ага... Словно для этого тела слепленное. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! - довольно завилял дух хвостом. - Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…

- Что?!

- Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.

Во-вторых куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…

- Без проблем! - перебил я оборзевшего. - Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?

Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?

- Да ты чё?! - аж подпрыгнул Такс от негодования.

- Это ты “чё”! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.

- Скряга…

Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.

- Это теперь ваше, барон Гольц, - протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. - Распишитесь и владейте. Совет хотите?

- Буду благодарен, - кивнул я. - К словам опытных людей привык прислушиваться.

- Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.