Как вы помните, материнская плата (mother board) – это главная плата (микросхема) компьютера. Ее еще называют системной платой, «материнкой», «мамой», «мамкой».

На материнскую плату устанавливается процессор, в расположенные на ней слоты расширения (т. е. попросту разъемы) подключаются платы расширения (видеоплата, аудиоплата, сетевая плата и пр.), к ней же подключаются также дисковые накопители (т. е. все устройства хранения информации: жесткие диски, устройства для чтения и записи CD и DVD, дискет, флэш-дисков).

Как видите, материнская плата – это как бы площадка, соединяющая в единое целое все комплектующие компьютера.

Для расширения возможностей компьютера, как вы уже знаете, используются платы расширения: видеоплата, сетевая плата, звуковая плата (платы иногда еще называют картами, например, видеокарта).

Платы расширения довольно часто в материнскую плату интегрируются (т. е. впаиваются «намертво»), в этом случае они являются частью материнской платы и их нельзя извлечь.

На рис. 3 изображена «материнка», в которую встроены звуковая и сетевая платы. Видеокарта не интегрирована в материнскую плату. Но это и к лучшему. Потому как ее можно вынуть и вставить новую, более совершенную, или заменить, если видеокарта выйдет из строя. О видеокартах мы поговорим чуть позже.

Процессор – основное устройство, которое управляет работой компьютера и обрабатывает всю информацию. Процессор компьютера правильнее называть центральным процессором, по-английски – Central Processor Unit (CPU). В компьютерных кругах процессор часто сокращенно называют «процем», «камнем» (поскольку для производства процессора используют кремний).

Современные процессоры довольно мощные и требуют постоянного охлаждения. Если раньше для этого хватало одного радиатора, то сейчас применяются и радиатор, и вентилятор.

Почему эта память – оперативная? Потому что она нужна при выполнении оперативных задач, например открыть Word, запустить почту, посмотреть картинку, поиграть в Квейк и т. д.

В оперативную память (ОЗУ, оперативное запоминающее устройство) загружаются данные, которые будет обрабатывать процессор, например код программы – когда вы запускаете программы, и документы – когда вы открываете в запущенной программе какой-нибудь документ. Пока компьютер включен, ОЗУ держит в себе информацию. Выключили – и память очистилась. Вот почему ваш документ исчезнет в никуда, если вы его не сохраните на жестком диске. Если вы не дадите команду компьютеру запоминать создаваемый документ на жесткий диск, ваша работа с ним будет проходить в оперативной памяти. И с ее отключением пропадет. Через потерю документов проходят все пользователи. Поэтому я вам еще раз напоминаю: как открыли документ, сразу сохраняйте его на жестком диске!

Чем больше у вас будет оперативной памяти (о том, сколько ее надо для решения разных задач мы поговорим позже), тем быстрее будет работать ваша «машина». Считайте, что оперативка отвечает за сообразительность компьютера (быстродействие и есть не что иное, как сообразительность).

Оперативная память изображена на рис. 4.

Рис. 4. Модули оперативной памяти.

Вы видите, что в компьютере установлено два модуля оперативной памяти: на 512 Мб и на 256 Мб. Чем больше цифра – тем больше память. Для того, чтобы читать почту и работать в Word, достаточно 256 Мб оперативной памяти, чтобы поиграть в средненькую игру – уже нужно 512 Мб. Ну а чтобы художнику рисовать в специальных программах или для того, чтобы играть в сложные игры, оперативки требуется еще больше. А вот если у вас Windows Vista (по сути, это та же Windows ХР, только с красивыми окошками и чрезмерным аппетитом), то вам не нужно быть и художником, а на вашем компьютере будет установлено как минимум 1 Гб (1024 Мб) оперативной памяти. Вот такая она обжора!