Мы с моим спасителем тихо фиксировали происходящее, стараясь слиться с колоннами и не привлекать ничьего внимания. Хотелось пить, есть, курить и хотя бы присесть: от долгого топтания на месте гудели ноги.
– Когда уже можно уйти? – заныла я.
– Подожди, скоро что-то будет, – ответил бывалый телевизионщик. – Смотри, подкрепление пришло!
Видимо, Бабуин и в самом деле не просто так подглядывал из-за шторки: по его сценарию на площади появилась молодая поросль народной гущи, заботливо политая горячительными напитками. Эти явно были настроены гораздо решительнее стариков и без лишних разговоров двинулись громить совет министров – зрелище один в один напомнило шествие полчищ разъяренных зомби из голливудского ужастика.
– Где еще такое увидишь, – усмехнулся супермен, складывая штатив. – Хотя иди уже отсюда, становится опасно. Поняла меня?! Иди в редакцию! Или нет – лучше сразу домой!
Торча посреди клубящейся толпы чужеродным телом, я колебалась ровно три секунды.
Секунда первая – я погибну при исполнении репортерского долга.
Секунда вторая – никто не выплатит моим родственникам посмертную премию.
Секунда третья – черт возьми, как интересно-то, а?!
И я побежала вместе с полчищами зомби, как раз успев попасть под град камней и осколков. Озираясь по сторонам с восторгом идиота, я думала об одном: где этот пролетариат нашел столько булыжников на центральной улице?? Когда увесистый кусок стекла, сверкнув, пролетел мимо моего виска, я была спасена снова – на этот раз бежавшим мимо городским плейбоем по кличке Бамболео.
– Побежали, побежали! – Он схватил меня и потащил на буксире: должно быть, мой вид в безразмерном плаще навевал ассоциации с городской дурочкой.
Сумасшедший свободен!
Под аккомпанемент звуков народного бунта, наступавшего мне на пятки, я прибежала в редакцию. Коллектив лениво собирался отчалить по домам.
– Наташа! – вскричала я и картинно прижала руки к груди. – Ты знаешь, что в городе творится?!
И в это время раздался взрыв.
Настоящий.
С улицы.
Инстинкт самосохранения пропал у всех разом, и мы кинулись к окнам смотреть на народный бунт – все-таки его не каждый день показывают.
Дым и гвалт шли со стороны телебашни.
– Какую умную вещь я сделала, – белыми губами прошептала Наталья, – что не пошла туда работать…
Подтверждая ее правоту, со звоном вылетели стекла. Пригнувшись, мы переползли в кабинеты.
– Интересно, попаду я завтра в бассейн или нет? – Я вдруг вспомнила про купальник.
Наталья и Миранда посмотрели на меня странными глазами и открыли рты для очередной душеспасительной тирады, как вдруг дверь с визгом распахнулась, грохнув ручкой о стенку. Посыпалась штукатурка.
На пороге стоял шеф.
– Кто сегодня был на площади? – гаркнул он.
Я поднялась с места.
– Репортаж начну уже сегодня, но…
– Это задание отменяется. О митинге буду писать я.
– Но вы же там не были, – смутные догадки зашевелились в моей голове.
– Молчать!! – Он гаркнул на порядок сильнее. – Вопросов не задавать! Никому ничего не рассказывать! Черт бы побрал эту работу!!
Мы потрясенно молчали, пока шеф не ушел. Когда шаги затихли в коридоре, Наталья поднялась, закрыла дверь и сказала шепотом:
– Жалко его, в самом деле.
На следующее утро купальник снова висел на оконных ручках.
За покупками вы выходите в том же, в чем бродили по дому: к чему формальности, если в этом городке шлепки и шорты – нормальная одежда.
Самолет
Интервью Лики с начальником аэропорта сложилось быстро и удачно: он оказался каким-то дальним знакомым дяди, быстро и четко надиктовал информацию для статьи, отнесся со всем уважением, угостил лимонадом и кофе и поинтересовался, где она училась.