инепрощатьсвоихмужейзаспасибоиулыбку. Правда, совсемуничтожитьвлечениеейнеудалось, ведьникакуюсилунельзявовсеуничтожить. Поэтомустехпорбольшинствомуданжексвободныотпохоти, нозатоужесликакаянесвободна, тоотдуваетсявсюжизньзавсехсвоихсоотечественниц, ивсееймало.

ДальнейшаясудьбаУкун-Танивиеёмужаникомутолкомнеизвестна, дажеСтарейшинычестноразводятруками. Богземлетрясений, онжеИрлик-хон, мангуст-оборотень, однаждынапророчил (вовсякомслучае, некоторыесчитают, чтоэтобылопророчество, анепростопаралишнихчарокнапиру, какдумаютавторитетнейшиеизСтарейшин), чтокогда-товдалёкомбудущемсупружескоеложебоговсовсемизносится, итогдастарыйбогпритащитраздражённуюженунапланету, чтобыздесьеюовладеть, аонабудетупираться, инакаждомеёсуставеоткроетсярот, ионабудетэтимиртамикусаться, какдикийзверь. Ночтослучитсяиз-заэтого — никтонезнает. Толиконецистории, толиновыедети... Какбытамнибыло, большинствоСтарейшиндаженесчитаютэтопророчествонастоящим.

Некоторыеполагают, чтоУкун-Таниврегулярнопосещаетмир, ивэтовремяеёнадоназыватьУкун-Тингир, иначеобидится — иневидатьурожая. Другиеговорят, чтоУкун-Тингир — этодругаябогиня, возможно, сестраилидочьУкун-Танив. Всесогласнытолько, чтоУкун-ТингирнеживётнаМудангевсевремя, априлетаетиногда, вмоментыособойисторическойзначимости, когданадопомочьлюдямсправитьсяскаким-нибудьглобальнымнесчастьемвродепроглоченногосолнца. УИрлик-хона, очевидно, естьвсеоснованияеёнелюбить, онведьещёнеотомстилзараспоротоебрюхо.

Естьиещёодналюбопытнаядетальвобразестарогобога. Средивсехбогов, которыхонрасселилнаМуданге, естьунеголюбимыйсын, самыйумный, хитрыйисмелыйсредивсехбогов. Толын-чун (такегозовут) тожеоборотень, какивсеегосестрыибратья, иобращаетсяонвкрылатогочёрногобарса (насевере) илишакала (наюге). Наэкватореиногдарассказывают, чтовиделиподозрительныхшакаловибарсоввместе — ведьумуданжскихбоговтожеестьдети, ипочемубыимневстречатьсяиногда... Влюбомслучае, муданжцыоченьлюбятрассказыватьдругдругулегенды, историиипростоанекдотыобэтомбоге, причёмсамогоразноготолка, отвозвышенныхпрославленийдополнойпохабщины. ПосколькурассказыоТолын-чунетакпопулярнысредимуданжцев, тодовольночастослучается, чтонаёмникиилидругиемуданжцы, живущиененасвоейпланете, принимаютсярассказыватьонемнавсеобщемлюдямсдругихпланет. Ивэтихрассказахонивсеупорноназываютего«демон», хотяизатрудняютсяобъяснить, почемуименноэтословоизчужойкультурыкажетсяимнаиболеесоответствующим.

* * *

— А ты сам-то как считаешь, одна это богиня или две?

Мы с Азаматом возлежим на подушках в «Лесном демоне» и вяло покусываем копчёные сурчиные лапки. К этому экзотическому мясу я все-таки привыкла, особенно если подавать его мне не целой тушкой, а по кусочкам.

— Я, вслед за Старейшиной Унгуцем, придерживаюсь довольно маргинального мнения, что у богов, особенно у старших богов, вообще нет некой единой сущности. Старый бог потому так по-разному и описан, что он на самом деле не один, а множество существ, объединённых одной личностью. Укун-Танив имеет более определённый облик, потому что у всех примерно одинаковые представления об идеальной женщине. В то время как представления об идеальном мужчине бывают довольно разные. Во всяком случае, у нас и в плане внешности. Так что я думаю, что Укун-Тингир — это некая производная Укун-Танив, хотя по сути они одно.

— Будем считать, что я тебя поняла. — Я звонко чавкаю копчёностью. Здесь это означает высокую похвалу повару, а кто я такая, чтобы обижать нашего гостеприимного хозяина?

С того дня, когда Азамат подтвердил своё право на титул Непобедимого Исполина (пропустим полторы страницы уточняющих его заслуги званий), прошёл почти месяц, а состояние природы и не думало никуда меняться. Впрочем, если учесть продолжительность муданжского года, то неудивительно, что сезоны тут такие неторопливые.