Тарош был даже вынужден временно закрыть доступ на Рай, оберегая свою семью. А Лайс сам оставил свои бесплодные поиски утерянных потомков Изначальных и вернулся к своей прежней службе. Его способности пришлись как нельзя кстати. Они нашли и задавили верхушку изначальной секты и думали что на этом все. Но они появились снова, потом еще. Все новые и новые адепты проклятой веры.

И у всех был этот шерхов знак! Но, в отличие от Олии, у них он был меньше, располагался обычно на плече и был в одном экземпляре.

Он прикрыл веки. Знак, будто выжженный, стоял у него перед глазами. Как можно было испоганить этим гадством такую совершенную кожу. Ему было больно просто касаться этой мерзости, представляя, как маленькая Олия мучалась в процессе его нанесения. Эти фанатики использовали хилам. Не понятно, каким образом он оказался у них в руках, но они измельчали его до мельчайшей пыльцы и подмешивали в краску, которой наносился рисунок. Их эксперименты были нацелены на получение новой расы, которая вернет себе влияние прежних Изначальных и снова объединит разрозненные расы.

Идиоты! Все знали, что хилам не действует, за пределами Рая, но вот отравить организм вполне способен.

Что за эксперименты проводились с малышкой Олией и ее матерью? Как им удалось сбежать и столько времени скрываться от этих фанатиков? Вопросы, на которые он обязательно отыщет ответ. И самая главная подсказка у него уже есть. Олия.

Он еще раз взглянул на ее чистое невинное лицо. Улыбнулся про себя. С виду сама невинность, а характер бунтарки.

Он обязательно разгадает все ее тайны, потому что его сердце уже нетерпеливо стучит, желая этого. Да, его тянет к Олии. Но он не чувствует в ней свою ашшелу. Странно, но это так. Опыт у него уже есть и он не перепутает эту связь. Но что, тогда с ним происходит в ее присутствии? Непонятно как, но его зацепила эта хрупкая девочка с дерзким характером.

А если еще раз попробовать прямой контакт? Ведь в момент, когда он обрабатывал ее раны, он чувствовал что-то странное. Может ли знак быть тому причиной? Как разобраться?

Лайс аккуратно коснулся ее руки, нежно провел по тыльной стороне ладони, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом накрыл ее пальцы своими, и потянулся к чужому сердцу.

Он должен узнать. Хотя бы попытаться. А вдруг она та самая?

Погрузился полностью в этот процесс, даже глаза прикрыл и не заметил, как дрогнула ладонь под его пальцами.

Шерхов хилам! Теперь он понимал природу помех, что мешали ему настроиться и услышать сердце Олии. Никак не ухватить тонкую ниточку ее пульса, сколько он не стался. Только отголоски истинного сигнала ее сердца. Только жалкие крохи настоящего. И чувства тоже странные. Он то ощущает радостную эйфорию, то окунается в полное равнодушие. На мгновенье показалось, что вот оно, он почувствовал, ухватил самый кончик. Нет. Опять не то. А ведь он почти поверил в чудо.

Разочарованно прервал попытку. На таких данных он не может построить никаких выводов. Все слишком путанно и неясно. Открыл глаза, выныривая из транса, и сразу столкнулся с внимательным, серьезным взглядом Олии.

- Что вы делали? – настороженно спросила она, вытягивая свою руку из-под его ладони.

Смотрит с подозрением, но хоть страха в ее глазах он не заметил. Странное ощущение, когда он не может в полной мере положиться на свой дар. С Олией придется отслеживать эмоции по-другому. Как остальные живут без таких способностей? Он даже не представлял насколько это сложно понять кого-либо, не опираясь на них. Слишком привык, слишком слился со своим даром. Теперь он ему не помощник. Шерхова бездна!