– Купайло, ходи, – сказал старик. – Усе. И ты ходи. Он поскреб ногтем картину.

– Что всё? – воскликнул Стас. Дед притащил его сюда показать это? Черт бы побрал этих стариков…

– Ходи, – повторил абориген.

Снаружи донесся обеспокоенный Аленин голос, окликнувший Стаса по имени. Развернувшись, парень широкими шагами двинулся к дверям, бормоча ругательства. Истукан проводил его тяжелым взглядом.

– Ну вы что там, уснули? – капризно спросила Алена.

Стас обошел ее, направляясь к машине.

– Нужно найти кого-нибудь соображающего. Здесь живут люди.

– Конечно нужно, раз уж ты сам ничего сообразить не можешь, – мгновенно нашлась она. Стас проигнорировал ее слова.

– Поедем дальше. Старик сказал, все на празднике, – не думаю, что это далеко.

– Господи, да он просто выжил из ума! – воскликнула Алена. – Ну какой праздник двадцать первого июня? День летнего солнцестояния, что ли? Это же смешно…

Стас вздрогнул, вспомнив солнечный лик на берестяной картине. Может быть, всему виной его воображение, но за ухмылкой угадывались зубы – острые и длинные, как ножи. Неожиданно он понял, что показалось ему странным в деревенском доме.

– Нет икон.

В каждом деревенском доме, где ему доводилось бывать прежде, один из углов комнаты был отдан под киот с образами. Здесь же не было ничего похожего.

– Что? – не поняла Алена.

– Должно быть, это какие-нибудь родноверы, или как их там называют, – сказал Стас. – У них в доме не было икон. Фиг знает какие там у них праздники…

Она смерила его долгим взглядом:

– Знаешь, иногда ты меня просто бесишь.

Он молча сел в машину и завел двигатель. Алена вскарабкалась на соседнее сиденье – голые ноги по колено перемазаны в травяном соку, в подошвы кроссовок набилась грязь.

– Мне здесь не нравится, – заявила она. – Поехали назад…

– Куда? Навигатор не работает, – он положил руку на ручник. – Лучше узнать дорогу здесь.

– Вернемся на трассу и поедем в город. Все равно отдых уже испорчен.

Он возвел глаза к небу, призывая на помощь все свое терпение.

– Так. Мы уже проехали семьдесят километров, и я не собираюсь поворачивать из-за бабских капризов. Я хочу отдохнуть на свежем воздухе, и тебе это тоже будет полезно.

– Черт бы тебя побрал с твоим свежим воздухом! – крикнула она. – Ты разве не видишь? Здесь… странно.

Он нажал на газ, и джип медленно пополз вперед, сминая тонкие стебельки.

– Мы повернем назад, как только узнаем дорогу. Я все сказал.

Алена отвернулась. Наверняка снова плачет, понял Стас, почувствовав некоторое удовлетворение. Она сама виновата, вон сколько ему нервов вымотала…

Они проехали несколько домов – старых, словно готовых развалиться от малейшего толчка. Заборов жители деревни по-прежнему не признавали – если в этой части деревни действительно кто-то жил, кроме стариков на въезде. Постепенно домов становилось больше, они вырастали то тут, то там, среди них попадались и довольно крепкие, и ушедшие в землю едва ли не по самую крышу.

Двигатель натужно загудел – дорога пошла в гору. Колеса судорожно вращались, ища сцепление с дорогой, и джип карабкался вверх, как краб.

– Ты видел недостаточно? – тихо спросила Алена. – Тебе мало? Здесь только этот полоумный старик, больше никого.

– Там еще бабка, но одни они бы тут не выжили, – сказал Стас. – Наверняка в деревне есть кто-нибудь еще. Сейчас мы заберемся на эту горку, и все станет ясно.

– Ты даже не знаешь дорогу. Мы застрянем где-нибудь или перевернемся – то-то веселье будет!

Он смолчал, вдавив педаль газа. Гребень холма маячил теперь совсем близко.

– Послушай меня хоть раз! – крикнула Алена, хватая его за руку. – Мне страшно!