- Послушайте, ну вы же помните меня. Вчера я уже приходила сюда на работу, с пропуском. А сегодня я его просто забыла. Ну, пустите меня, пожалуйста! Обещаю, такого больше не повториться…

Я уговаривала охранника, а он твердил:

- Не положено. Девушка, освободите дорогу другим…

- Господи! Ну что же мне делать? Человек вы или робот?!

- А вот за оскорбления можно и ответить, - еще суровее зыркнул на меня охранник. 

- Да я же не оскорбляю, а прошу вас… 

- А я говорю – не по-ло-же-но!..

- Что тут происходит? – раздался за моей спиной знакомый голос, который не показался мне даже примерно добрым.

- Доброе утро, Илья Сергеевич. Да вот, девушка утверждает, что работает у вас. Но пропуска у нее нет, - ткнул в меня пальцем охранник.

- Пропустите ее, Михалыч. Под мою ответственность, - распорядился Розов.

- Ну если только под вашу ответственность, Илья Сергеевич, - и снова так зыркнул на меня, что хоть стой хоть падай. Я уже и сама себя чувствовала настоящей преступницей. А тут еще и Розов… Впрочем, если бы не он, я бы до сих пор спорила с охранником на проходной, пока бы тот не вызвал подкрепление, и меня бы не выдворили из здания под белы ручки.

- Спасибо, Илья Сергеевич! – поблагодарила я Розова на пути к лифтам.

- А ты не пробовала приходить на работу нормально? – с усмешкой посмотрел он на меня. Радовало уже то, что он не сердится. – С пропуском и вовремя.

- Но я не опоздала! – возмутилась я, снова пожалев о той круглой сумме, что отвалила таксисту.

- Сейчас десять, - посмотрел Розов на часы. – А ты еще не на рабочем месте. Опоздала, стало быть.

- Ну разве что чуть-чуть, да и то по уважительной причине.

- Не знал, что быть рассеянной считается уважительной причиной, - хмыкнул он.

- Я не рассеянная, - и это было правдой. Обычно меня считали даже слишком собранной и серьезной для своего возраста. Я и сама не понимала, что происходит в последние дни. Не иначе, как мой организм претерпевает серьезную реконструкцию, настраиваясь на новую жизнь.

- Давай так, Полина. Пусть это будет последнее опоздание, за которое я тебя не наказываю, - мы вошли в лифт, и дверцы на короткий промежуток времени отрезали нас от внешнего мира. Снова поднимались мы вдвоем – везет же мне, как утопленнице! – За утерю пропуска тоже налагается штраф…

- Я его не теряла!

- …Как и за опоздание. В следующий раз я не посмотрю, что ты всего лишь практикантка.

Да? А ты и вчера на это не смотрел, когда я вынуждена была задержаться на работе до ночи. Как эксплуатировать меня по полной, так это мы в первых рядах, а как простить невольный промах, так будешь наказана. Почувствовала, как глаза жгут слезы обиды. Но вслух сказала:

- Больше я не опоздаю!

Надо будет, так заночую на работе. Костьми лягу, но больше не дам ему повода для нареканий. Эх, знала бы я тогда, что миссия моя практически невыполнима… 

Уже почти по традиции мы с Розовым молча добрались до нужного этажа. Потом я шла в свой кабинет, разглядывая спину начальника. По пути почему-то представляла себе его секретаршу. Должно быть, та сейчас вытянется по струнке при виде начальника. И мне очень не понравилось, как она повела себя вчера, хоть и понятно, почему Ира так сделала. Страх всему виной.

- Быстро растешь, - такими словами встретил меня Денис.

Как и вчера, в огромном кабинете царило творческое оживление. Но я уже знала, что все изменится с появлением Галендеевой. А жаль… Так мне нравилось куда больше, и я не сомневалась, что все тут отлично знали свое дело, как и справлялись со своими заданиями. Вовсе не обязательно выстраивать всех по струночке и держать в страхе. Даже наоборот – это оказывает плохую услугу конечному результату.