Безвыходность положения тучных людей, дошедших не только до потери трудоспособности, но и до потери возможности обслуживать себя, заставляет их обращаться за медицинской помощью к хирургам. Для лечения наиболее тяжелых форм ожирения хирурги около 40 лет тому назад стали применять операции, направленные на уменьшение всасывательной поверхности желудка и кишечника. В нашей стране наибольшей популярностью пользовались операции по отключению части тонкой кишки. Считалось, что такие вмешательства можно выполнять только больным с крайними степенями ожирения, которым длительное (проводившееся не менее 2–3 лет) консервативное лечение не принесло существенного облегчения. С учетом высокого риска вмешательство справедливо оценивалось как операция отчаяния. Смертность после этих операций достигла 3—10 %, а частота возникновения послеоперационных отложений была еще большей.

В 1994 г. в Бельгии впервые в мире была проведена уникальная операция: желудок больного, страдающего чрезмерной тучностью, был перетянут наподобие песочных часов специальной манжеткой. Таким образом от желудка была отделена его верхняя часть, объемом не превышавшая 25 мл. В результате резко снизился объем потребляемой пищи, а чувство насыщения наступало очень быстро. Предложенная методика оказалась чрезвычайно эффективной, а операция отличалась малой травматичностью. Она не требовала рассечения и ушивания желудка и кишечника, проводилась щадящим методом, а также позволяла регулировать аппетит пациента. В настоящее время операции с использованием регулируемого желудочного бандажа широко распространены во многих странах Европы, а также стали производиться в нескольких клиниках и в нашей стране. Желудочный бандаж изготавливают из того же материала, который используется для создания искусственных сердечных клапанов. Он необычайно прочен и не вызывает отторжения. Устройство бандажа таково, что в ходе последующего врачебного наблюдения возможно регулировать объем потребляемой пищи. Обычно уже на третьи сутки после операции пациенты в состоянии покинуть клинику. В последующем, постепенно расширяя диету, человек приспосабливается, чувство насыщения наступает очень быстро, и уже за первый месяц человек теряет 10–15 кг. Первое время пациенты должны находиться под наблюдением хирурга и диетолога. Потеря веса продолжается в течение всего первого года после операции. Затем вес пациентов стабилизируется, и лишь немногие из них прибавляют еще несколько килограммов. В это же время снимаются практически все ограничения в диете, однако не рекомендуется есть сладости, употреблять алкогольные и газированные напитки. По мере похудания у пациентов нормализуется кровяное давление, понижается уровень сахара, исчезают боли в суставах. Фигура все больше приобретает нормальные формы, а жизненный тонус повышается. Конечно, никто из хирургов не ставит задачи сделать из толстяка тощего Паганеля. Задача в другом: убрав нездоровую полноту, нормализовать обмен веществ и таким образом улучшить качество жизни пациента, создать лучшие условия для консервативного лечения ожирения.

В 80-х гг. французский хирург Пьер Фурнье предложил использовать в комплексном лечении ожирения хорошо нам известную липосакцию. Удаляя за одну операцию 20 и более литров подкожного жира, он тем самым уменьшал ненормальную тучность. Такие операции, при которых одномоментно отсасывается не менее 10 л жира, получили название «мегалипоаспирация». Поскольку вмешательства столь большого масштаба могут сопровождаться значительной кровопотерей и достаточно травматичны, требования, предъявляемые к качеству анестезии и послеоперационного лечения, должны быть исключительно высокими. Пациенты, оперированные по поводу ожирения, через некоторое время сталкиваются с еще одной проблемой – их потерявшая тонус кожа по мере потери подкожного жира «украшается» малоэстетичными складками. После стабилизации веса образовавшиеся складки могут быть удалены пластическим хирургом.