Существует мнение, что увеличение веса тела в связи со старением является нормальным. Увеличение происходит за счет отложения жира, так как мышечная масса в преклонном возрасте уменьшается, поэтому вес должен бы в связи с этим тоже снижаться. У стариков весьма часто наблюдается и падение веса, причинами которого являются атрофия мышц и отсутствие аппетита, возникающее вследствие склероза артерий мозга.

Нельзя забывать, что лишний вес – это не всегда признак лишнего жира в организме. Если у вас широкая кость, а мышцы в порядке, то вас не должно пугать наличие нескольких лишних килограммов. Вполне возможно, что вы относитесь к разряду крупных, ладно скроенных натур. Если же ваш вес в норме, но вам все же кажется, что необходимо похудеть, то обратите внимание на ваши мышцы. Если они худые и дряблые, это говорит, что у вас под кожей лишний жир. Он то, что и вызывает дряблость. Обычно человека, вернувшегося из отпуска, встречают вопросом: «Сколько килограммов набрали?» Действительно ли прибавка всегда говорит об улучшении здоровья? К сожалению, ложное мнение о том, что полнота свидетельствует о здоровье, а худоба – показатель болезненности, все еще не редко. Жировая ткань – непременная составная часть каждого живого организма. Необходима она и человеку. Умеренное количество жира под кожей предохраняет мышцы и нервы от ушибов и переохлаждения. Определенный минимум жира во внутренних органах удерживает их в положенном месте, оберегает от излишней подвижности, травм и сотрясений. Наконец, жир служит энергетическим запасом, который при необходимости может быть использован для полезной работы. При нормальных условиях количество жира у мужчин составляет одну двадцатую, а у женщин одну шестнадцатую часть веса тела. Около 75 % всего жира располагается непосредственно под кожей.

У женщин некоторое количество жира расположено между мышечными волокнами и даже внутри каждого такого волокна. Мышечный жир несколько снижает силу женщины, но зато делает ее движения более мягкими, плавными, грациозными. Такой жир не может удалить самая энергичная физическая тренировка. Однако если некоторый минимум жира в теле человека является полезным и даже необходимым, то избыток его чреват большими опасностями. Начав разрастаться, жировая ткань ведет себя как настоящий паразит. Она отвлекает кровь, а значит, питательные вещества и кислород, от жизненно важных тканей и органов и растет за их счет. Так образуется заколдованный круг – чем больше жира, тем меньше подвижность человека. Разорвать этот порочный круг можно только решительным изменением режима движения и питания. Французы говорят, что существует три стадии полноты: первая стадия вызывает зависть, вторая – насмешку, третья – сочувствие. Люди, страдающие ожирением, живут меньше худых. Статистические данные говорят, что средняя продолжительность жизни у полных на 7—10 лет меньше, чем у худых, причем разница тем больше, чем выше возраст сравниваемых групп людей. Из каждых 100 тучников у 50–60 человек повышенное кровяное давление; в 2–3 раза чаще бывают стенокардия и инфаркт миокарда. Каждый тучник даже в молодом возрасте уже страдает общим атеросклерозом и сердечной слабостью. Начинающий полнеть человек, имеющий в 35–40 лет излишек веса всего 10–12 кг, за 5 лет жизни изнашивает организм на 7 лет, а в возрасте 60 – уже 70. Ведь недаром говорилось в народной поговорке: «Чем уже талия, тем длиннее жизнь».