Если в центральной части Руси фамилии в основном заканчивались на -ов, -ев, -ин, то в Сибири фамилии с этими же корнями заканчивались на -их, -ых: Белых, Черных, Польских. В Сибири семьи были очень большими, нередко целая деревня состояла из родственников и носила название всего рода. Каждый человек, принадлежащий к этому роду, на вопрос «Чей ты?», отвечал: «Семеновых», «Григорьевых» и т. п.

Еще одно распространенное окончание русских фамилий – -ский. Изначально эти фамилии обозначали «происходящий из такого-то места», «живущий в таком-то месте». Такие фамилии когда-то были признаком феодальных привилегий: владение землей и подданными. Сейчас, конечно же, эти фамилии, как и любые другие, такого значения не имеют.

Отчество – это особым образом оформленное имя отца данного человека, входящее в состав полной триединой формулы именования. Отчество пришло к нам из Древней Греции. Там оно было отдельным элементом имени, но не было обязательным, оно употреблялось для того, чтобы подчеркнуть уважение к человеку. Об этом можно прочитать в древних памятниках античности – «Илиаде» и «Одиссее» великого греческого певца Гомера. Греческое отчество проявлялось в добавлении к имени отца суффиксов -ион, -ид. Например, Зевс Кронион или Кронид – сын Крона, Гектор Приамид – сын Приама, Океаниды – дочери Океана, Данаиды – дочери Даная.

Но все же отчество – это характерная черта русской именной системы, поскольку здесь оно выделилось в отдельный обязательный элемент. Тем не менее у других народов имя отца тоже присутствовало в наименовании, но позже оно трансформировалось в часть фамилии. Так, скандинавское отчество представлено в фамилиях, оканчивающихся на -сен: Гальвансен – сын Гальвана. Это же слово «сын» встречается в современных армянских фамилиях, имеющих окончание -ян: Акопян, Петросян; грузинских фамилиях на -швили: Джугашвили, Барташвилли; в фамилиях восточных народов – -оглы (-оглу), -заде: Айваз-оглы, Бахман-заде. У других народов слово «сын» выражается в приставках Мак-: Мак-Кормик, Мак-Дональд; О-: О’Генри, O’Хара. В русском языке слово «сын» отождествляется с суффиксом -вич или -ич, которые присоединяются, правда, не к фамилии, а к отчеству: Петрович – Петров сын, Ильич – Ильин сын.

В начале XVIII века графа «отчество» стала обязательной во всех документах. В более позднее время отчества все больше становились почтительной формой обращения и почетной привилегией представителей самого высшего слоя аристократии. Право на -вич строго ограничивалось законом, хотя ограничения эти за несколько столетий менялись с изменением главной социальной опоры власти. Указ 1627 года устанавливал, что никто не может писаться с -вичем, кроме членов Боярской думы. Но еще при Екатерине II отчество было распространено на всех дворян.

Во второй половине XIX века обращение по имени и отчеству из сферы бытового общения распространяется и в письменную речь, становится общепринятым. В наше время отчество распространено повсеместно, и любого взрослого человека называют по имени и отчеству.

Бытует и еще одна форма именования – обращение только по отчеству, без употребления имени. Такая форма подчеркивает уважение к человеку и дружеское к нему расположение, чаще всего так обращаются к старшим.

В официальной обстановке употребляется формула «имя + отчество». И, конечно же, эта формула должна быть фонетически благозвучной. Для того чтобы имя и отчество человека было «удобоваримым», необходимо пользоваться следующими правилами выбора имени ребенку при уже имеющемся отчестве: