- Не опаздывайте, леди Элиза, - сказала она, прежде чем уйти. – И пожалуйста, заплетите волосы. Мне они очень нравятся, но у нашей директрисы немного иное мнение про внешний вид учениц.

  Благодарно кивнув женщине, вошла в свою комнату.

  Спустя какое-то время, в двери постучали. Я подняла голову, оторвавшись от одной из книг, что читала, усевшись с ногами на широкий подоконник, и произнесла громкое: «Да». На приглашение в комнату вошли девочки – воспитанницы, целая стайка. Видимо, у них был перерыв между занятиями, но меня несколько удивило, что они решили провести его здесь.

 - Мы пришли познакомиться, - одна из девочек, самая высокая с тяжелой короной из темных блестящих волос, шагнула вперед. Остальные остались за ее спиной, поглядывая на меня с интересом.

 - Меня зовут Элеонора Эллингтон, - представилась она и слегка кивнула мне головой, - мы знаем про вас, Ваше Высочество, и решили зайти и лично представится, пока есть такая возможность.

  Я спрыгнула с подоконника и отложила книгу в сторону. С каким-то разочарованием отметила, что среди девочек нет той, рыжей, что сидела рядом со мной за столом и понравилась мне своей мягкостью, которая читалась даже во взгляде ее глаз. Эти девочки отличались. Было что-то в них не такое, непривычно надменное, особенно в той, что представилась первой. Сразу стало понятно, что она главная в этой компании.

 - Я думаю, леди Элиза, мы с вами подружимся, - Элеонора протянула мне руку, которую я с неохотой пожала. Слегка, как этого требовали приличия.

 - Буду рада, - ответила так, как меня всегда учила мама, хотя девочка мне не понравилась совершенно.

 - Я бы хотела показать тебе свою комнату, - продолжила Нора, перейдя на «ты», - Моя соседка – мисс Присцилла Одли, - одна из девочек, что стояли в отдалении, присела передо мной в реверансе, чуть склонив голову. Это была полная девчушка с серыми волосами, что в сочетании невзрачной внешности и унылого платья делали ее похожей на полевую мышь.

 - Очень приятно, - я кивнула в ответ. Следом за мисс Одли, Нора представила мне всех своих подруг и, глядя на эту компанию, я поняла, что леди Элеонора Эллингтон здесь точно главная.

 - Пойдем с нами, - Нора с улыбкой направилась к двери, шурша платьем.

  Я думала недолго. Здесь мне предстояло жить и не один год, а значит, стоило присмотреться к девочкам. Одной всегда тяжело, а иметь подругу, и не одну, я мечтала уже давно. Возможно, при более тесном знакомстве, эти девочки мне понравятся больше?

  Мы вереницей вышли в коридор и направились к самой дальней двери, видимо, спальне леди Норы, когда одна из дверей открылась и на пороге появилась та самая рыжая девчушка. Она удивленно посмотрела на нас и шагнула назад в свою комнату. Я даже не знаю, что толкнуло меня последовать за ней.

 - А тебя как зовут? – спросила я тихо и улыбнулась девочке, выглядевшей очень напряженной. За моей спиной неприятно, словно старушки, зашушукались девочки, а Нора даже окликнула меня. Я едва ли обратила внимание на этот окрик и протянула руку «солнышку».

 - Мое имя Элиза, - представилась я просто, как и делала всегда.

  Девочка с волосами цвета солнца чуть улыбнулась и протянула руку в ответ. Но ее пожатие было неожиданно сильным.

 - Люси Брадшо, - произнесла она и тут же за спиной раздалось возмущенное:

 - Леди Элиза, вы хоть понимаете, кому подали руку? – голос принадлежал Элеоноре.

  Я резко развернулась к компании девочек, заметив, что леди Эллингтон стоит, скрестив руки на груди и вызывающе смотрит на нас с Люси.