Мне было непросто рассказывать Эмину о событиях последней недели. Поэтому я вначале угостила его рипасенной пастилой и зефиром. Мой жених тоже приберег для меня сладости и лимонную воду для утоления жажды. Поедая сладости и запивая их, я смогла рассказать о событиях последней недели и даже шутить при этом и преуменьшать мои переживания. Я не хотела слишком сильно волновать Эмина. Ведь он был молодым, только двадцать лет, и импульсивным. Лишние переживания только вредили бы ему. Тем более не в его власти было помочь мне в моей проблеме.

- И тебя вернулись на работу в серали? - Переспросил Эмин, когда я закончила свой рассказ. - А вдруг Повелитель снова захочет позвать тебя? Ты же очень красивая.

У меня от последних слов и горячего взгляда Эмина загорелись щеки. Но мой будущий муж ждал моего ответа слишком напряжённо, поэтому я попробовала отшутиться:

- Ты тоже вполне симпатичный. И в никабе не ходишь. Это несправедливо, нужно, чтобы красивые мужчины ходили прикрытыми и закрытыми. Вдруг в тебя какая-нибудь девушка влюбится. А если это будет дочь визиря или даже родственница Повелителя, то она тебя заставит жениться на себе.

- Кому я нужен? - Смутился и Эмин. - Я сирота и совсем не красавец, чтобы в меня знатные девушки влюблялись.

Эмин был не прав, или он слишком критично относился к своей внешности. Он был очень красивым. Высокий, немного сутулый, но это его не портило. Смуглый, с черными волосами длиной до плеч и выразительными темными глазами. Сейчас он был одет в традиционную одежду: шаровары, широкая рубаха, кожаный жилет черного цвета и тюбетейку с вышитыми узорами.

Эмин рано остался без родителей, и воспитывала его старшая сестра. Она позаботилась об образовании брата, устроила его через родственников мужа на должность младшего счетовода во Дворце Сияния. Из-за работы во дворце Эмин считался завидным женихом, хоть у него и не было своего жилья. И сейчас при каждой встрече с ним я влюблялась в него все больше. Ведь в свои молодые годы он был очень разумным и выдержанным. Он никогда не позволял себе ничего лишнего по отношению ко мне, хотя в нашем относительном уединении я побоялась бы поднять шум или оказать ему сопротивление. Эмин уважал меня как будущую жену, и из него обязательно получится хороший муж и отец семейства. И я не жалела для него добрых слов и всегда говорила, как он мне дорог.

- Нури, бросай работу калфы. Ты слишком заметная, а во дворце я тебя защитить не смогу. - Неожиданно попросил Эмин. - Я смогу обеспечить нас обоих.

- Как мне бросить Сераль? Я же подписала бумаги... - Эмин знал, что все работники дворца подписывают договор, и я не могла покинуть Сераль ещё четыре месяца.

Эмин ненадолго задумался.

- Нури, может, стоит попросить госпожу Хабибу отпустить тебя. - Неуверенно предложил Эмин.

Я даже не представляла, как я попрошу о чем-либо смотрительницу сераля. Я бы не хотела привлекать к себе внимание хоть кого-то из властвующей в Нур Амирате семьи.

- Не сомневайся во мне, я смогу обеспечить тебя и наших будущих детей. - Продолжил Эмин. - Ты мне веришь?

Конечно, я ему верила, но я не могла покинуть Сераль ближайшие месяцы. Я не была рабыней, хоть меня вместе с другими девушками и преподнесли в дар Властелитину Трез Материков и Двух Морей. Покойный Амир Хумам принял нас как свободных девушек, присланных для укрепления связей Нур Амирата с новой провинцией.

Мне и моим соотечественницам даже вручили свидетельства о нашей свободе. Радовало, конечно, что по этому документу я не считалась военной добычей и рабыней, но полной свободы у меня не было. Я не могла уйти из сераля. Покинуть Дворец я могла только в статусе чье-то жены. А для этого Эмин должен не просто попросить моей руки. У него должны быть поручители из числа старших родственников или какого-либо знатного амиратца.