— Они там уже даже за настойкой на чьих-то хвостах самого молодого отправили, греться будут, — подтвердила ее подозрения Осха.

— Напьются, петь станут… — добавила подозрительно задумчивая Тира.

— Может их хоть стража заберет, — выдала разумную мысль Велька.

Вика вздохнула и махнула рукой. Заберет, хорошо, не заберет, пускай хоть всю ночь вспоминают молодость и пьют, главное, чтобы к ней во двор не пытались зайти. Впрочем, про защитный амулет она им честно рассказала.

***

Операция по выдворению гуся из сарая и переносу его к принцу началась довольно поздно. Деды успели напиться и начали петь заунывную песню про героических рыбаков.

Гусь в мешке дергался и наверняка пытался подпевать, но его заглушал амулет.

Сайжи сверкал в ночи испачканной гусем половиной лица, а Тира, решившая посмотреть чем эпопея с ненормальной птицей закончится, суетилась вокруг него и пыталась оттереть блестки. Вика стояла рядом и боролась со странным ощущением — почему-то она самой себе казалась мамочкой, которая с умилением наблюдает за своими сверх меры талантливыми, хоть и хулиганистыми детьми. Вот к чему оно? Ладно Тира, но Сайжи она точно усыновлять не собиралась.

А почему Вика решила пойти посмотреть своими глазами как проходит подбрасывание гуся в чужой дом, она и сама не знала. И пошла вместе с Тирой. Прогулочным шагом. Иногда останавливаясь и пытаясь затереть или чем-то присыпать блестки, все-таки просачивающиеся сквозь мешок.

Сайжи шел бодро, даже не особо прячась в тенях. Ну, мало ли куда он идет и по какому поводу? По городу и другие люди с мешками и корзинами ходили и стража на них внимания не обращала. Вот если бы шарахался из тени в тень, было бы подозрительно, а так… еще бы блестки не сыпались.

Как незаметно подойти к особняку Сайжи тоже уже знал — к разведке он подошел основательно и тщательно. Предки принца были теми еще эстетами, любили смотреть на море и построили свой дом чуть ли не на краю обрыва, хотя земли у них хватало, чтобы построить чуть дальше. Обрыв был не каменным, на срезе вообще можно было рассмотреть что угодно кроме камня — и рыжую глину, и желтоватый песок, так и не успевший спрессоваться во что-то более-менее прочное, и нечто белое и крупинчатое, и даже полоски ломкого графита. В общем, на взгляд Вики, прежде, чем строить дом, следовало укрепить берег.

На взгляд предков принца — укрепление было излишеством, без которого можно обойтись. Вот и закончилось строительство тем, что часть дома почти сразу обвалилась вместе со склоном. Предки после этого берег все-таки укрепили, остатки старого дома превратили в большую беседку, построили новый и оставили для ловких воров чудесную лестницу на свою территорию — Сайжи по осыпи с торчащими тут и там камнями взобрался с ловкостью белки и мешок с гусем ему в этом деле не помешал.

— Больше мы ничего не увидим, — поняла Вика, когда Сайжи исчез в темноте за беседкой.

— А если на дерево залезть? — спросила Тира.

Вика посмотрела на нее с интересом. Потом указала рукой на небо и коротко сказала:

— Ночь.

— О… — словно только это заметили Тира. — Значит нужно ждать его возвращения и сразу расспросить.

— Нужно, — покладисто согласилась Вика. Ощущение, что она мамочка талантливых хулиганов только усилилось. А еще появилось ощущение, что сказки дело сложное и вязкое. И она в нем уже увязла. — Ну, хоть не скучно, — сказала с оптимизмом. Куда же без оптимизма.

— Да, — подтвердила Тира и прихлопнула комара.

***

Кирт Саламана, если бы знал Вику, с большим удовольствием бы с ней сейчас согласился. По поводу того, что сказки дело сложное и вязкое. А увязнуть в них — плевое дело. И что местами там бывает не скучно.