Поначалу, в тот самый первый день, местные приняли меня за шпионку Обортана, чем и было вызвано их недружелюбие. Аоршские горы – это и есть граница четырех государств. Этакие нейтральные земли, куда никто не смеет соваться из-за диаракхорнов.

Эти дни я тратила не только на самообразование, но и на работу. Мой травник распух, пришлось подшить в него еще множество дополнительных листов. Кое-где делала зарисовки, где-то пометки, что требуется дополнительное изучение, но процесс шел полным ходом. Удалось изготовить несколько десятков различных снадобий, почти все уже опробованы. И не только на местных. Поселение под предводительством Барнаса и правда ведет торговлю, не совсем законную, с соседними поселениями. Ближайшее – в полусутках пути на юг.

Так вот и мои настои Барнас умудрился продать. Конечно, ажиотажа ожидать не стоило, никто в чудодейственный эффект настоев от неизвестной травницы не верил, поэтому и цену староста поставил скромную.

- Пусть попробуют, - хмыкнул он.

В деревне к моим снадобьям стали относиться очень уважительно еще после того, как я обожженных диаракхорновым огнем выходила. Потом еще несколько случаев было. Дети болели, ничего серьезного, но тут, оказывается, от обычного жара нередко погибают. Еще пара малышей какой-то дряни у края леса наелись. Реакция организма началась, нужно было действовать быстро. А самый последний случай – роженица. Мучалась от болей два дня, сил родить у нее уже просто не осталось, все ждали, пока несчастная отмучается и уйдет к Прародителям. Тут и пригодилось обезболивающее, кровоостанавливающее, регенератор и настой, дарящий силы, пусть и ненадолго. Этот еще из старых запасов. Мия разродилась. К счастью, все обошлось.

К диаракхорнам тоже регулярно наведывалась. Тех, с кем я могла общаться все прибавлялось. Но все равно из общего количества стаи это пока капля в море. Эйшхераш еще пару раз приносил мне тушу крупного зверя. Прикармливает. Или откармливает, - задумалась.

В поселении сблизиться с кем-то кроме Барнаса не удалось. Жители относились ко мне с уважением, даже неким подобострастием, но к общению никто не рвался. В моем присутствии смолкали все разговоры, глаза в пол, постоянные поклоны – и все. На Барнаса посматривали с ухмылками. Думаю, все совершенно уверены, что у нас с ним что-то вроде семьи. Сам лотр, как мне кажется, тоже от такого развития событий не отказался бы, да вот только я против.

Дни сменялись днями, ничего в моей жизни не менялось, даже погода, лишь изредка радующая дождем. А так - непрекращающаяся удушающая жара. И вот в один из таких дней в деревню заявились незнакомцы, нарушив плавное размеренное течение жизни. Прибыли они на высоких четырехногих животных. Изящные скакуны никак не походили на привычных мне ездовых ящеров. Не смогла скрыть удивления, наблюдая за прибывшими.

Отряд состоял из двенадцати лотров, все вооружены. Одеты незваные гости были не в пример лучше местных. Сверху что-то вроде легкой брони, рубашки и штаны из плотной окрашенной ткани, на головах странные шлемы. Один из прибывших спустился со своего зверя и направился прямиком к Барнасу. Они о чем-то коротко переговорили и вдруг… взгляд лотра метнулся ко мне, прошелся сверху вниз, разглядывая, оценивая. Лотр что-то спросил у Барнаса, кивая на меня. Они поговорили, а я посчитала за лучшее скрыться в домике. Не понравился мне этот визит.

Процедила настойку травки, которую местные зовут льяркой, свойства один в один с ривенарским жарником - корешком, который используют при обморожениях и ожогах. Даже не знаю, возможно ли в этом климате обморозиться, но лучше быть готовой ко всему. Тем более, что с ожогами столкнуться уже пришлось и все мои запасы подошли к концу. Настойку теперь нужно выпарить и смешать с каким-нибудь животным жиром. Поначалу мысли то и дело возвращались к незваным гостям, но после настолько увлеклась своим занятием, что не сразу почувствовала чужое присутствие. Тот самый лотр так просто не успокоился и все же завалился в мой дом. Незваный. Все, на что хватило его воспитания – коротко стукнуть в дверь за секунду до того, как ее распахнуть.