– А почему, господин каперанг, вы все время говорите «русские, русские»? Вы ведь, судя по вашей фамилии и внешности, грек?

– На моей памяти у нас в разведке работали представители более тридцати национальностей. И никогда предпочтение никому не отдавалось… Так что, ваше превосходительство, грек я или еврей, спрос с меня как с профессионала одинаково высок… Знаете, в нашей системе не без успеха трудятся на благо России и турки! They are not short in brains too! (У них тоже башка варит.)

«КОНСТАНТИНОВ» умолк, оценивая произведенный на турка эффект.

– Блестяще, господин Александриди! У вас настоящее оксфордское произношение! Вы бывали в Англии? – Ахмед-паша даже не пытался скрыть своей заинтересованности.

– Да, в студенческие годы…

– А сейчас вам часто приходится выезжать за рубеж?

«Так я тебе все сразу и выложил, ваше превосходительство! Похоже, тебе уже чудится запах парного молока от близости к вымени судьбы… Ты меня, что, как мальчика, хочешь взять “на ура”? А подписку о состоявшейся вербовке отберешь вон там, за колонной?!» – подумал «КОНСТАНТИНОВ», но ответил вполне дипломатично:

– По мере необходимости…

Поняв, что переусердствовал, военный атташе поспешил сменить тему:

– Я надеюсь, ваше посещение Стамбула связано с какими-то официальными переговорами? Если да, то я мог бы оказать вам значительную помощь через свои возможности…

– Благодарю вас, ваше превосходительство! Вы, в свою очередь, можете без стеснения обращаться ко мне при выезде в Новороссийск! – сделал ответный выпад «КОНСТАНТИНОВ».

Вслед за этим предложением военный атташе сразу потерял интерес к агенту.

– Дорогая, – обратился турок к жене, – займись нашим гостем!

«КОНСТАНТИНОВ» исподволь наблюдал за турчанкой, задаваясь вопросом: что она будет делать с сумочкой?

Ширин нежно взяла грека под руку, но затем, будто вспомнив что-то, бросилась к столику, где на подносе лежали визитные карточки приглашенных, и одним взмахом сбросила с запястья сумочку.

– Ари, ты неотразим, ты не разведчик, ты – дипломат. Я внимательно слушала ваш диалог и восхищалась тобой… – прошептала турчанка, увлекая агента за собой. – Кстати, в Новороссийск Ахмед-паша улетает завтра утром…

– Но там нет аэропорта…

– Он летит в Анапу, а там его встретит помощник, капитан Кямал… Он сегодня уже выехал туда на машине.

– А когда они вернутся?

– Через три дня.

– Значит, у нас в распоряжении целая вечность!

– Для меня, Ари, три дня с тобой – даже не взмах ресниц, потому что промелькнут они мгновенно…

– Ширин, я возьму отгулы на эти дни и завтра жду тебя на прежнем месте и в то же время!

Турчанка в знак согласия едва заметно кивнула.

– А почему Ахмед-паша мне ничего не сказал о поездке? Я действительно мог бы оказать ему содействие… Мало ли что может случиться в пути, да и в Новороссийске… Он не забыл, что находится в России, где на каждом шагу иностранцев подстерегают сюрпризы, нет, – капканы?! Мне кажется, он излишне скрытничает, ведь и МИД, и наша контрразведка все равно извещены о его маршруте, он же делал официальный запрос…

– Не знаю, Ари. Он и от меня скрывает цель этих поездок… Мне кажется, Ахмед-паша вместе со своим дядей затеял какую-то аферу, решили стать миллионерами. Три месяца назад он для этого летал в Стамбул, о чем-то договаривался с дядей, но даже меня с собой не взял!

– Значит, поездка неслужебная?

– Дорогой, не спрашивай меня больше ни о чем, я сказала все, что знала!

– Не знаю, Ширин, стану ли Я когда-нибудь миллионером, но то, что ближайшие три дня мы с тобой поживем, как миллионеры, у меня сомнений нет!