Они обернулись, когда оставалось десять шагов.

- Театольд, ты опоздал, и мы начали без тебя. Где ты шлялся почти час? – спросил бородатый мужчина с зачесанными назад черными волосами, вытащив трубку изо рта и выпустив колечко дыма.

- Я опоздал потому, что меня вызвали Боги, Хатрам, – сказал Театольд, заходя внутрь.

- Вот отчего ты при параде, полностью в доспехах и со своим легендарным мечом, – могильно-холодным голосом произнесла тонкая как тростинка девушка с черными, подстриженными под каре волосами. Ее лицо мертвенно бледно, сеть темных сосудов покрывает щеки, взгляд как у человека готового вот-вот упасть в обморок. Тонкие пальцы с длинными покрытыми черным лаком ногтями сжимают ножку бокала. Окрашенные черным губы чуть дрогнули. – И что они тебе сказали?

- Что у нас есть работа, Эсли.

- Вот как? Спустя столько лет, как я стал апостолом, наконец появилось достойное задание, – задорно произнес молодой парень с короткими рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и веснушками, закинул в небольшую глиняную чашку игральные кости и начал ее трясти. Спустя несколько секунд, он со стуком опустил кружку и, подняв ее, вгляделся в выпавшие цифры, поморщился.

- Похоже, ты опять проиграл Шашлим, – произнес Хатрам, затянувшись, а затем, резко выдохнув через нос две сизых струи дыма, что, пролетев, ударились об стол и двумя волнами с завихрениями растеклись в стороны.

- И что же за задание? – спросила Эсли.

- Ты и Шашлим отправляетесь к «источнику».

Апостолы замерли, удивленно глянули на Театольда.

- Я думал, нашей основной миссией будет охрана Ша-исса Ра-ра. Отсылать половину апостолов – не слишком ли это? Вы вдвоем справитесь, если он сбежит?

- У нас нет выбора. Это прямой приказ Богов. Всех. Видимо охрана «источника» сейчас в приоритете.

- Туда еще никто не приходил больше тысячи лет. И разве охраны в виде Северта недостаточно? Пусть его выпустят из сохраняющего кристалла, и пусть охраняет, – сказал Шашлим, взъерошив волосы и откинувшись на стуле.

- Это тоже сделают, но Боги посчитали, что туда могут прийти настолько сильные противники, что одного Северта будет недостаточно.

- Убийцы короля демонов не хватит, чтобы остановить кого-то? Это шутка? – нахмурив черные густые брови, спросил Хатрам.

- Видимо нет. Так что, Шашлим и Эсли… хм, ладно завтра будьте готовы и отправляйтесь. А сейчас так и быть, продолжим вечеринку.

С этими словами Театольд ухватился за бутылку и щедро плеснул в пододвинутый Хатрамом бокал.

3. Часть 9. Глава 105.

Неудачное вторжение.

Я глядел на огромную армию, что медленно, словно вода сквозь бутылочное горлышко, входит в широкие врата, встроенные в огромную стену, закрывающую вход в ущелье. Стену, которая должна была стать непреодолимым препятствием, но по итогу оказавшуюся абсолютно бесполезной. Железная масса людей идет строем, никакой суеты и толчеи, все четко и организовано, благодаря толковым командирам.

Позади остается огромная империя Ферристория. Это название было выбрано после непродолжительного мозгового штурма, устроенного северными королями. Все логично: если меня хотели сделать императором, то должна быть и империя. На самом деле предлагалось много вариантов, но потом один из королей вспомнил детскую сказку. В ней была страна тьмы и страна добра. И страна добра носила имя – Ферристория. В ней звери жили в добрососедстве, любви и гармонии, а в другой стране – злой – Тоскутании злые хищники не желали жить мирно с травоядными и использовали их как пищу, держа в рабстве. Я и не помню уже, кто из королей это вспомнил, но идею поддержали. Все-таки союз северных королевств и так уже фактически стал этой Ферристорией, в которую сбежались, спасаясь от войны богов и темные гоблины, и гномы, и эльфы, и феи.  Все нашли здесь убежище и новый дом. А теперь, когда даже демоны присоединились к империи, то она и правда стала похожа на ту из сказки.