Ясно. Будут использовать как пушечное мясо против орд варваров, измотают их, а потом в дело вступят королевские войска.

А ведь если так подумать, то королевство фей находится как раз на западе. Не затронуло ли их вторжение варваров? Похоже, Элантира подумала о том же. На ее лице появилась тревога, девушка глянула на меня, я лишь кивнул.

Мы успели набрать еды и собирались уходить, как послышался скрип открываемой двери. Тихо разговаривавшие до этого крестьяне разом замолкли. Я и Элантира обернулись к входу, там застыл знакомый человек – один из друзей того, кому я сломал руку. Его взгляд мрачный, словно тучи, направился на нас.

- Поздно, – сдавленно прошептал позади хозяин трактира.

- Вы двое, на выход, – холодно потребовал мужчина.

- Я разберусь, – спокойно произнесла Элантира.

- Сейчас! Так я тебя одну и отпустил. Пойдем вместе.

- Я эту кашу заварила. Ведь я могла спокойно уклониться, и у него все равно не получилось бы полапать меня. Но вместо этого я решила отрубить ему руку. И поэтому ты вмешался.

- Ну, тут есть и моя вина - я должен был идти рядом. Да я мог бы и не ломать ему руку, просто предупредить и, уверен, ничего бы они не сделали. Я же публично их унизил. Сломал руку одному, а остальные от испуга даже не стали защищать друга. Если бы этого не сделал, то они и жаловаться бы своему главарю не стали. Так что это и моя вина. Разберемся вместе.

Мы двинулись через трактир, провожаемые взглядами посетителей. Одни из них сочувствующие, другие любопытные, а третьи безразличные.

На улице нас встретил отряд из пятнадцати человек, все при доспехах и оружии, но их качество явно не выше редкого, да и не выглядят особо накачанными бойцами, большинство разве что с отожранными мордами. А вот главарь банды – здоровенный мужик, метра, наверное, два, худой и жилистый, с выбритой наголо головой и длинными черными усами, какие изображали у запорожских казаков на картинах. У Ростека – а сомнений в том, что стоящий впереди мужчина именно главарь банды, у меня не возникло – металлический нагрудник, судя по блеску, сделан из адамантия. По крайней мере, моя левая рука сделана из похожего металла. Из-за плеча у него выглядывает рукоять двуручного меча. Мой взгляд опустился чуть ниже. Поверх обычных штанов на нем одеты кольчужные, на которых закреплены защитные пластины. Ботинки также обиты железом. От Ростека веет угрозой, он явно не слаб.

 Местные исчезли, оставив улицу пустой, но я вижу, как они смотрят из окон домов, выглядывают из-за высоких заборов. Наверняка и все кто в таверне также прильнули к окнам в ожидании зрелища.

- Это они, – произнес тот бандит, что пришел за нами в бар, подбежав к гиганту.

- Вы сломали руку моему бойцу, – тяжелым металлическим, как кувалда кузнеца, голосом вымолвил он.

- Он заслужил это, – сказал я.

- Возможно. Но он мой подчиненный, а это значит, что наказывать могу его только я. И я не позволю, чтобы тот, кто его обидел, ушел отсюда живым.

Его рука, длинная и тонкая как бамбук поднялась к плечу, пальцы ухватились за рукоять, меч с шелестом покинул ножны. Оружие под стать росту разбойника – длинное и массивное. На руках Ростека вздулись вены, он ухватил меч обеими руками, остальные бандиты разошлись в стороны, взяв нас в полукольцо. В руках у троих я заметил арбалеты.

- Разберись с основной бандой и сделай так, чтобы нам с Ростеком не мешали, – произнес я.

Элантира лишь слабо кивнула.

Мы метнулись вперед одновременно. Враги явно не ожидали того, что в атаку первыми пойдем мы. Я резко пригнулся, металлические болты просвистели над головой. Фигура Ростека выросла передо мной. Бандит оказался не из простых: успел заметить мой рывок, его меч резко, без замаха опустился вниз. Я подставил под его удар «ночь». Раздался звон. Удар двуручного меча был тяжел, но я даже не стал ставить лезвие под углом, чтобы снизить силу вражеской атаки. Моя рука даже не дрогнула, выдержав всю мощь удара. Глаза Ростека раскрылись в удивлении. Еще бы: его сокрушительный удар, который должен был вбить меня в землю по ноздри, был отбит с такой легкостью.