Моему взору открылась огромная песчаная площадка, на ней тренируются десятки мужчин. Кто-то отрабатывает удары на деревянных манекенах, другие проводят спарринг, третьи выполняют силовые тренировки. Между воинами ходит высокий, чернокожий, как и Квинт, мужчина с красиво сложенным торсом. У него короткие черные волосы, густые темные брови, что нависают над серыми глазами, что так контрастируют с цветом кожи. Он выше меня на голову и шире раза в полтора. Мужчина время от времени говорит то с одним тренирующимся, то с другим иногда его пальцы осторожно касаются большого кнута на поясе. Он чем-то неуловимо похож на Кивнта и я не говорю про кожу. Черты лица, взгляд. Такое чувство что они братья.

- Эномай! Подойди сюда, я привел тебе новичка.

Мужчина бросил на меня заинтересованный взгляд. Остальные гладиаторы прервали тренировку, их взгляды направились в нашу сторону.

- Новенький? Как его зовут господин.

- «Счастливчик» Серж, бывший охотник.

- Вот как. Позволите мне его посмотреть?

- Конечно, Эномай, к тому же, мне самому интересно, на что он способен.

С меня сбили кандалы и выдали тренировочный меч, что отличается от обычного гладия, лишь затупленным лезвием.

- Итак, кто хочет его проверить? – спросил Эномай, повернувшись к гладиаторам.

- Дозволите мне? – спросил среднего телосложения воин, с выразительным рельефом мышц, красивыми и в то же время мужественными чертами лица, черными короткими волосами, глаза у него темно-зеленые, болотного цвета, когда встречаюсь с его взглядом, то кажется словно затягивает в них, отчего мурашки по спине идут и выступает пот. Опасный парень. Об его опасности говорит то, что на теле нет шрамов, хотя он явно опытный боец.

- Нет, Ганник, не стоит лучшему гладиатору нашего лудуса сражаться с новичком. Пусть это сделает Марк.

Вперед вышел высокий широкоплечий мужчина с густой длинной бородой, завязанной в косичку и короткими волосами. На нем только поножи, ботинки и набедренная повязка, голый загорелый до бронзового цвета торс блестит от пота. Не смотря на размеры, мышцы у него не такие вздутые, как у остальных, он больше похож на стальной прут: длинный, гибкий и крепкий.

- Очистите им арену, – приказал Эномай.

Гладиаторы быстро разошлись в стороны.

- Давай, новичок, покажи, что можешь и не разочаруй нас.

Я шагнул на песок, чувствуя, как сердце колотится в груди. Сейчас на мне нет доспехов, а в руках всего лишь тренировочный меч. И пусть мои базовые статы довольно высоки, но не думаю, что они намного выше, чем у гладиаторов, что тренируются день и ночь.

Марк встал напротив меня. Взгляд его тяжелый и мрачный, как у быка, готового налететь на тореадора и насадить его на рога.

- Начали! – скомандовал Квинт.

Марк бросился как дикий тигр, мощно, быстро и грациозно, меч ударил настолько быстро, что я еле успел среагировать. А дальше все произошло настолько быстро, что не то что все вокруг, но даже и я сам понять не успел. Я действовал на автомате, как учили, быстрым движением парировал удар, сделав так, чтобы атака Марка прошла мимо, а сам он словно провалился. Сблизился с ним, но на лице гладиатора не дрогнул и мускул. Оно и понятно, ибо с такого близкого расстояния, я не смогу размахнуться и как-то ткнуть мечом, да и времени у меня не хватит. В общем, он считал, что опасности нет, пока я одним движением не ударил локтем в нос. Марк взвыл и отступил на шаг, прикрыв лицо рукой. Я же, обратным движением руки, нанес удар мечом. Сдавленный крик пронесся по лудусу, меч противника с глухим стуком упал на песок Марк же, сплевывая кровь, упал на четвереньки, сжав поврежденную руку. Я приставил лезвие в шее оппонента и поднял взор на Квинта. Он на миг опешил, когда наши взгляды встретились, потом широко улыбнулся и поднял палец вверх. Я убрал меч от шеи противника, отошел назад и только в этот момент лудус словно взорвался от удивленных возгласов гладиаторов.