- Мы и не собирались, – наконец сказал Малтиан.

- Вот и хорошо. Я просто предупредила на всякий случай.

Некоторое время шли в молчании. То и дело под ногами хрустят ветки, мантия цепляется за сучки, заставляя Малтиана нервно отдергивать ее. Изредка слышны отдаленные крики птиц, да шуршание листьев, задеваемых ветром.

Наконец лес стал редеть, а вскоре, впереди, показалась опушка.

- Ну, наконец-то, – простонал маг.

Когда Элантира сказала, что заметила впереди холм, Малтиан наивно подумал, что еще пару десятков метров и они выйдут к нему, но в реальности потребовалось минут пятнадцать.

Тяжело дыша, Малтиан застыл перед холмом. Огромный зеленый горб, похожий на панцирь черепахи, поднимается из земли. Он утыкан множеством столбиков с символом солнца на вершине.

- Когда-то давно, пока это царство не стало провинцией магического королевства, здесь хоронили умерших в Лергонске и окрестностях. Но теперь символ Ярхвье в этих краях не в почете, – сказала Мелиса.

- Спасибо хоть надгробия не снесли, – произнеслаТайя.

- Это пока. Но сторонники Фьерлы однажды перейдут и эту черту под предлогом борьбы с символами гнета Ярхвье. Истребят все упоминания о нем, запретят его символы, разрушат памятники, как его, так и его сторонников. Так было и так будет.

Подниматься в холм оказалось легко, так как он оказался не настолько крутым, как показалось вначале. Единственное, что портит настроение Малтиану, так это общая мрачность округи: старые могилы, покосившиеся столбики с символами солнца и каркающие гарлы – черные птицы-падальщики, которых обычно можно много встретить на поле после боя. И даже заходящее солнце, окрасившее небо в золотые и медные цвета, никак не скрашивает эту жутковатую атмосферу.

- Границу между провинциями также будем пересекать ночью? – спросила Тайя.

- Да. Пусть границы между провинциями охраняются не так тщательно, как граница всего королевства, но, все же, лучше перестраховаться, – ответила Мелиса. – Кстати, мы здесь можем передохнуть и дождаться ночи.

- Меня совсем не прельщает отдых на кладбище, – пробурчал Малтиан.

- Если бы ты побывал в империи некромантов, то отдыхать в окружении мертвецов было бы для тебя делом привычным, – сказала Мелиса.

Малтиан хотел было ответить девушке, но внезапно Элантира подскочила к нему, рванула за руку, а в следующее мгновение мимо его виска со свистом пронеслась стрела. Если бы не принцесса демонов, то она бы угодила аккурат в голову мага. Малтиан уже приобрел достаточный опыт сражений, поэтому тут же наложил на всю группу заклинание «каменная кожа».

- Эльфы опять напали на нас! – воскликнула Тайя, пригнувшись и используя столб с символом солнца как укрытие, пара стрел пролетела над головой девушки.

- Откуда они стреляют? – спросил Малтиан.

- Из леса, со стороны откуда мы пришли, – указав пальцем на темную чащу, пояснила Элантира. – Они видимо следили за нами, но не спешили атаковать в лесу, решив дождаться, когда мы выйдем на открытое пространство.

Одна из стрел клюнула Малтиана в плечо. Он болезненно поморщился. Пусть каменная кожа и спасла его от ранения, но все равно от попадания стрелы была такая боль, словно его ударили кулаком. Малтиан заметил, что стрелы летят только в него Тайю и Мелису.

- Давайте уже с ними разберемся! – яростно прошипела Мелиса.

- Хорошо, у меня есть план! – резко произнес Малтиан.

В этот миг стрела с силой ударила его в грудь.

Оливирал де Норибар заметил, как фигура мага качнулась из стороны в сторону, и он рухнул на землю. Раздался душераздирающий крик одной из его спутниц, она подскочила к парню, но в этот миг в ее голову прилетела стрела, она рухнула рядом. Третью спутницу в черном платье, сразили сразу три стрелы, вонзившись в тело, она упала, раскинув руки и выпустив косу из ослабевших пальцев.