- Успокойся. – Наблюдая за нервозностью сына, Кайдарр растянул губы в понимающей насмешке. - Никуда девчонка, теперь, от тебя не денется. Сегодня Джаар, в очередной раз, подтвердил соглашение, указав свои координаты. Корабли и оружие, запрошенные в уплату, и миры подготовлены. С обещанием неприкосновенности от Совета и наших будущих «родственничков» - нитхов и ниидов - разберемся. Двенадцатый лорд не в счет. Его голос и гнев вскоре не будут иметь силы. Ты ее надин! И по этому праву станешь арри - первым! Главное, чтобы Саффира тебя добровольно признала и засвидетельствовала это перед всей Империей после того, как посеешь в ней свое семя. Поэтому, хотя бы в первое время, постарайся быть с «принцессой» мягким и не пугать. Но если заартачится… - На красивом хищном лице десятого лорда расплылся жестокий оскал. - Не мне тебя учить, с-с-сын! Сломаеш-ш-шь!

- Но… - Почувствовав второй раз в жизни непонятный протест, царапнувший его змеиное нутро (первый, когда узнал, что готовил для юной иссаэры Таарин), Саффин на мгновение остановился, удивленно качнув головой. Жалеть неизвестную самку, пусть и нааганитку, и идти против воли родителя и семьи? А еще одиннадцатого лорда радужных и его Дома? Нет. Он не глупец. Наоборот…

Встряхнувшись, наследник водных предвкушающе пропустил сквозь клыки кончик раздвоенного языка. Мужское воображение вновь, в который раз, представило сладкий образ обнаженного женского тела в сияющей перламутром белой чешуе, которое он, Саффин, вскоре подомнет под себя. Образ, что грезился ему по ночами и в каждой светловолосой рин, сводя его с ума от желания. Образ прекрасной иссаэры, который преследовал нааганита с первого мгновения их встречи. Сначала крохотная малышка, дурманящая неизведанным ароматом новорожденной самочки, которую хотелось беречь и защищать, а теперь - роскошная красавица с сиреневыми глазами, вызывающая похоть и жажду обладания. Аллид так часто видел эту нааганитку по консоли. Специально искал все ее изображения в сети.

- Она подтвердит!

Внимательно наблюдающий за отпрыском десятый лорд одобрительно кивнул. У него вырос сильный и достойный наследник. Все шло так, как и было задумано Таарином, когда в Совете появился тринадцатый обруч власти. Единственное, о чем немного сожалел Кайдарр, это то, что вскоре придется избавиться от Анаишшша, отца девчонки. Уникальный иссаэр с высокородной кровью и хорошим воспитанием. Он мог бы стать жемчужиной их гарема, но… как только его наследница подтвердит свою дееспособность, эна Дэйрашшша ждет «маленький» несчастный случай. И тогда… Саффира и ее Обруч власти, как и дополнительный голос в Совете, будут принадлежать аллидам и райххам. Хорошее завершение игры. И… сильный удар по нитхам и ниидам.

***

Месяц спустя. Саффира.

Я медленно приходила в себя, окруженная странной прохладной невесомостью. Тело обнажено. Ноги и руки зафиксированы. В носу и гортани дыхательные трубки, заставляющие мои легкие дышать. Глаза хоть и залиты чем-то вязким, видимо жидкостью, в которой я «парила» подобно эмбриону, смогли все же зафиксировать смутные силуэты движущихся фигур прямо за прозрачной панелью моего транс-саркофага. А то, что это был он, я сразу поняла, потому что видела, и не раз, в лаборатории у профессора Гранна. Вот только, а я-то как здесь оказалась? Обычно анабиоз в основном используют для дальней транспортировки сильно поврежденных тел или, когда требуется безболезненно восстановить утраченные конечности. И тут… как вспышка в мозгу:

«Нападение чужих штурмовиков на группу моего сопровождения, разметавших наши эканы на осколки…