– Не могу, – медленно по слогам произнесла Рита и уронила голову на стол.

Под дружный пьяный хохот Ляля попыталась погладить Риту по волосам.

– Пойми, он все это очень не любит. Он поэтому здесь не живет. – Ляля приняла Юлину эстафету. Рита, дурачась, подняла голову и всхлипнула:

– А как я буду с ним жить?

– Сначала найди его, влюби в себя, а потом разберемся. Может, тебе все это тоже понравится, – неуверенно предположила Юля. – Лыжи, санки, дайвинг!

– Мне точно нет! – Рита отодвинула от себя тарелку. – Я объелась. А в Египте есть морепродукты, устрицы там и все такое?

– Наверно, должны быть, там же море. – Никто из заговорщиц ни разу там не был и не мечтал поехать.

Еще много говорили о Египте, дайвинге, и-мейлах, которые Риту научили отправлять по Интернету.

– Инструктор сказал, там интернет-кафе на каждом шагу. Пиши регулярно. – Ляля посмотрела на часы, ей давно было пора убегать к своему Мише. Она почувствовала счастье, которое забывала чувствовать постоянно, потому что привыкла и к прекрасному мужу, и к душистым деткам.

Осознав наконец, в какую авантюру ввязалась Рита, Ляля была счастлива, что завтра ей не нужно лететь в загадочный Египет, в непонятное место под названием Дахаб на поиски человека-призрака. Она будет сопеть под боком у любимого мужа, благо завтра суббота, и они выспятся всласть. А потом прибежит дочка и протиснется между ними. Будет прекрасный выходной день, а Рита в это время будет ехать одна по пыльной душной пустыне навстречу неизвестности.

Ляля протянула руку и погладила подругу по голове. Они с Юлей незаметно переглянулись, в глазах у Ляли стояли слезы.

– Может, не поедешь? – почти неслышно прошептала Ляля.

– Да ну его! – поддержала Юля. – Зачем это надо? Вы разные люди! Найдем тебе здесь кого-нибудь.

– Ни фига! – Рита сокрушенно покачала головой. – Каждый человек хоть раз должен совершить один героический поступок и спасти чью-то жизнь.

– Твою жизнь мы спасем и здесь. – Ляля нежно положила руку на Ритино плечо.

– При чем здесь я?! – Рита обняла Лялю. – Я еду спасать его жизнь. Без меня он пропадет!

На следующее утро, как и в то злополучное утро среды, ее снова разбудил звонок, но на этот раз не телефона, а заведенного будильника, который Рита приобрела по совету подруг для поездки. Полежав несколько секунд, судорожно хлопая глазами, Рита по выработанной привычке попыталась сообразить, какой сейчас день недели, сколько времени, а также частично восстановить вчерашние события.

Собранный чемодан, строго смотревший на Риту с середины комнаты, заставил ее со стоном упасть обратно на подушку. На глазах появились слезы.

Жизнь – дерьмо. Рита почувствовала себя самым одиноким и несчастным человеком на свете. Так, наверное, чувствовали себя люди после атомного взрыва. Рита не могла понять, что вызвало в ней подобные чувства – алкоголь или предстоящий отъезд? «Вот бы приехали родители и забрали меня домой, – думала Рита, лежа с закрытыми глазами. – Никуда не поеду, – решила она. – Все это полный бред».

Через два часа отремонтированный аэропорт Домодедово распахнул перед ней гостеприимные объятия.

Было время, когда Рита летала на частном самолете из вылизанного терминала Внуково-3, и пунктами ее назначения были города, упомянутые на пакетах всех известных бутиков мира.

Но те времена остались позади. Теперь Рита обреченно везла свой багаж «Луи Вуиттон», протискиваясь между тюками пассажиров, ожидающих рейсы в Ашхабад и Сургут.

На глазах Риты снова заблестели слезы, но они быстро высохли и сменились ужасом, когда Рита увидела безумную очередь, состоявшую из орущих детей и пожилых женщин в панамках, толкающихся возле стойки оформления багажа.