Как уже выяснилось, ее подруга Женя жила теперь в далекой Америке, но продолжала поддерживать самые дружеские контакты с бывшим благодетелем Костей. Ей было бы очень неприятно узнать, что близкая подруга вынуждена занять пустующее место любовницы, поскольку все места для жен уже распределены.

Отношения, сложившиеся между Юлей и Женей, с одной стороны, были характерны для Ритиной компании, с другой стороны, действительно таили в себе подсознательную привязанность друг к другу.

Однако в глубине души Женя считала себя самой вероятной претенденткой на законную жену номер четыре. Она как никто другой знала, что век Костиных жен гораздо короче, чем век его любовниц, и все же мечтала когда-нибудь вернуться из Америки и хотя бы ненадолго занять заветный трон.

У Юльки, в свою очередь, начался мандраж женщины среднего возраста: как только ей исполнилось двадцать пять лет, ей жутко захотелось хоть ненадолго, но тоже побыть Костиной женой номер четыре.

Тут интересы подруг, увы, пересеклись.

Юля пожертвовала дружбой Жени и переехала поближе к Косте. Он не любил тратить много времени на поездки от одной женщины к другой. Поэтому все его жены и подруги всегда жили в одном районе. Одновременно выезжали отдыхать в одни и те же места, ездили на одних и тех же машинах, имели кредитные карты одного банка, которые пополнялись в один и тот же день с Костиного счета.

Костя во всем любил справедливость, поэтому он никогда не менял машину только одной женщине. Автопарк обновлялся для всех один раз в год. Крупные драгоценности получали все на Новый год и День влюбленных. Импровизация допускалась лишь для дней рождения, которые, к сожалению, не совпадали.

Именно эта Костина страсть к порядку и справедливости позволяла ему поддерживать добрые и крепкие отношения со всеми его женщинами, бывшими и настоящими. Если, конечно, они не заболевали чем-то серьезным, как это случилось с его женой номер один.

Именно эта его страсть к порядку и легла в основу его доверительных деловых отношений с Власовым. На Костю можно было рассчитывать во всем. Если он мог без сучка и задоринки организовать отношения более чем с пятью женщинами одновременно, он мог все.

Костя умел структурировать даже абсолютный хаос. Когда ситуация с Женей накалилась и это звено в общей цепи стало давать сбой, Костя принял стратегическое решение и во время переговоров в Техасе отобрал несколько кандидатов на место мужа. Затем, после непродолжительной подготовительной работы, Женя была переправлена поближе к нефтяным залежам Соединенных Штатов с весьма приличным приданым.

Юле ужасно хотелось стать частью этого четко отлаженного механизма. Пока она имела не очень высокое звание. Признаки повышения статуса были широко известны в женских кругах.

Это были как нашивки на армейской форме. Юля, конечно, уже не была солдатом – те просто довольствовались сдельной, почасовой оплатой. Она была офицером, мечтала о звании полковника, а когда-нибудь, с Ритиной помощью, метила и в генералы. Нужно было торопиться, военная карьера имела шанс на головокружительный взлет лишь в течение определенного отрезка времени, потом следовала принудительная отставка с мизерной пенсией. Все Костины отставницы, не сумевшие сделать достойной военной карьеры, вечно роптали на тяжелую жизнь и минимум оставленных льгот.

Итак, офицер, мечтавший стать полковником, предложил Рите создать коалицию.

Стратегические партнеры с планом охоты на двух других партнеров.

Лялин муж дал Рите телефон школы дайвинга. С огромным энтузиазмом была потрачена тысяча долларов на костюм, ласты и маску. Посмотрев на себя в зеркало примерочной спортивного магазина, Рита вспомнила свой сон. Это, конечно, не кутюр, но какой утягивающий эффект дает костюм аквалангиста!